「ここには記者はいないから、わざとらしく振る舞う必要はないわ」
彼女は藤堂澄人に冷たい視線を送り、自分の車が停まっている場所へと大股で歩いていった。
藤堂澄人は木村靖子が来たから、九条結衣がこのような態度を取っているのだと分かっていた。
しかし、彼の心の中には怒りがあった。
彼はこの人前と人後で態度を変える感じが非常に嫌いだった。
特に、自分がまったく好きではない女性に対してわざとらしく振る舞い、心から気にかけたい人を無視するというのは。
この感覚は、彼を無力感に陥れた。
先ほどまで藤堂澄人が突然九条結衣にあのように気遣いを見せたことに少し不機嫌になっていた木村靖子は、九条結衣のその言葉を聞いて、藤堂澄人が外部の人に見せるためだけに九条結衣を気遣っていたのだと思い、心の疑念はほとんど消えた。
「澄人……」
彼女が藤堂澄人の側に歩み寄り、口を開いたとたん、藤堂澄人にいらだたしげに遮られた。「用事があるから、先に行く」
「澄人……」
木村靖子の声に対して、藤堂澄人は振り返りもせずに立ち去った。
木村靖子がどう思おうと、彼はまったく気にしなかった。
彼はこのようなわざとらしい芝居にうんざりしていた。
たとえ木村靖子が今、彼が本当に彼女に好意を持っていると信じていなくても、それはどうでもよかった。
彼は自分、藤堂澄人がこのような方法でしか黒幕を突き止められないとは信じていなかった。
九条結衣は車の中に座り、怒りを含んだ背中で車に乗り込む藤堂澄人を見て、心の中でため息をついた。
彼が怒っていることは分かっていた。
最初から彼はこのような方法に同意していなかった、彼女が強引に要求したのだ。
彼は彼女に抗えず、同意したのだった。
彼が得意ではないことをさせるのは、確かに彼を困らせていた。
しかし木村靖子側から手をつけるのは、本当に近道だった。
古来より美人計は使い古されてきたが、それでも非常に有効な方法であることは否定できない。
特に今、ここまで来たのだから、彼女は水の泡にしたくなかった。
携帯を手に取り、藤堂澄人にメッセージを送った。「ごめんなさい」
藤堂澄人は九条結衣から送られてきたメッセージを一瞥し、珍しく心を鬼にして返信せず、携帯を脇に投げた。
「会社に戻る」
「はい、社長」