1023.心が痛くてたまらない

娘のこのような慰めを聞いて、気持ちはだいぶ和らいだ。

藤堂澄人を見て、彼はわざとらしく尋ねた。「澄人もなぜここに来たんだ？」

「私はさっき澄人のところにいたの。お母さんから電話があって、おじいちゃんが事故に遭ったって。澄人は私が心配するだろうと思って、一緒に来てくれたの」

木村靖子は藤堂澄人より先に口を開いた。彼がここにいる理由を説明しているように聞こえたが、実際は九条結衣に聞かせるための自慢だった。

彼女の言葉を聞いて、藤堂澄人は表情を変えずに眉をひそめたが、視線は静かに立っている九条結衣の方へ向けられた。

彼女が顔色蒼白に救急室のドアをじっと見つめているのを見て、彼女は落ち着いているように見えたが、彼女が落ち着いているほど、藤堂澄人はますます心配になった。

彼は九条結衣の側に歩み寄り、彼女の手を優しく握った。目には憐れみの情が満ちていた。

九条結衣は一瞬驚き、顔を上げて藤堂澄人を見た。それまで必死に心の中に押し込めていた恐怖と不安が、藤堂澄人を見た瞬間、彼女の目を赤くした。

木村靖子の立っている位置は九条結衣に近く、藤堂澄人が九条結衣の側に立っているのは、木村靖子の角度から見ると、彼女の側に立っているようにも見えた。

藤堂澄人が自分の後ろに立って自分を慰めていると思った木村靖子は、心の中で喜びを抑えられなかった。

しかし、老人を心配しているように見せるため、彼女の視線は常に救急室に向けられていたので、藤堂澄人と九条結衣の間のやり取りには気づかなかった。

「お父さんが出てきたわ」

九条愛がこの時声を上げ、皆が緊張した面持ちで前に進み出た。

救急科の主任が中から出てきて、表情は少し重々しかった。

「お爺さんは今回、後頭部に強い衝撃を受け、頭蓋内大出血を起こしています。まだ危険期を脱していないので、集中治療室に移して観察を続けます。持ちこたえられるかどうかは、ご本人次第ですが…」

ここまで言って、医師は一旦言葉を切り、複雑な表情を浮かべた。

「お爺さんはもう80歳です。ですから…心の準備をしておいた方がいいでしょう」

医師のこの言い方は実際かなり婉曲的だったが、皆はどういうことか理解していた。

頭蓋内大出血、そしてこの高齢では…

九条結衣は医師であり、他の人たちよりもそれが何を意味するかをよく理解していた。