1022.彼女が駆けつけて最期を看取るのが一番いい

木村靖子は藤堂澄人にこのように問い詰められ、心の中で少し慌てていた。それどころか、藤堂澄人の口調に表れた彼女への嫌悪感に気づかなかった。

彼女が説明する前に、藤堂澄人はさらに一言付け加えた——

「オフィスで泣くほど焦っていたから急いで階下に降りたのに、見たところそれほど急いでいるようには見えないな」

「いいえ、違います、それは...ハイヒールを履いているので、早く歩けなくて...」

「ああ、わかった。誤解していたようだ」

一度叱った後で飴を与えるように、藤堂澄人は助手席のドアを開けて車に乗り込んだ。

後から続いてきた木村靖子は「...」

彼女はもともと、澄人が運転するなら助手席に座り、運転手が運転するなら澄人と一緒に後部座席に座れると思っていた。

まさか...

木村靖子は車のドアの外に立ち、表情は何とも言えないものだった。

藤堂澄人は何も気づいていないようで、彼女が動かないのを見て尋ねた。

「乗らないのか？九条お爺さんのことが心配じゃないのか？」

木村靖子はとても藤堂澄人と一緒に座れないことを気にしているなどと言えるはずがなかった。

こんな時にお爺さんの病状を心配せず、そんな些細なことにこだわっていたら、彼女が藤堂澄人の心の中に作り上げてきた自分のイメージが崩れてしまうだろう。

だから急いで自分でドアを開けて車に乗り込んだ。

彼女は自分が必死に藤堂澄人の心の中で完璧な自分のイメージを作り上げようとしていても、実際には藤堂澄人の心の中に何の位置も占めていないことを知らなかった。

傍らで常に藤堂澄人に仕えている運転手でさえ、木村靖子に同情の目を向けた。

これは恐らく史上最も軽視された愛人だろう。

かつて社長が奥様を追いかけていた頃、あの粘り強さといったら、後部座席に座るどころか。

助手席に座っていても、社長は奥様と一つの椅子にくっついていられたほどだ。

運転手は心の中で木村靖子に「同情」した後、車を発進させ、病院へと向かった。

九条結衣が今頃きっと辛い思いをしていると考えると、藤堂澄人の心は痛く締め付けられ、すぐにでも飛んでいって彼女のそばにいて、慰めてやりたかった。

「もっと速く」

彼は道中ずっと運転手を急かし続けた。

運転手も困っていた。これはすでにこの道路で許される最大速度だったからだ。