018 恍惚として、二人の顔が重なり合った

その後、母は道乃琪に怒り死に追い込まれ、瑭子は彼女に言えなかった。牢屋で彼女が何か考えすぎてしまうことを恐れたからだ。

彼女が出所した日、瑭子は出張中で迎えに行けなかった。

戻ってすぐに彼女を訪ね、もう隠せないと分かり、彼女の前で号泣し、母の面倒を見てあげられなかったことを後悔した。

幸いなことに、彼女にはやり直すチャンスがあった。

今生では、これらの後悔は二度と起こらないだろう。

***

道乃漫は道乃邸の門前に立ち、その冷たい大門を見つめていた。

母が道乃琪に怒り死にさせられたと知った時、道乃琪に仕返しに来たところを道乃啓元に追い出されたことを、彼女はまだ覚えていた。

深く息を吸い込んで、道乃漫は中に入った。

「お嬢様」と、彼女を見た高橋の叔母さんが声をかけた。

まだ礼儀正しかったが、道乃琪に対するような親切さはなかった。

道乃漫は返事もせず、まっすぐ前を向いて居間へ向かった。

高橋の叔母さんは心の中で不思議に思った。道乃漫は今日どうしたのだろう？

普段は彼女が道乃漫に冷たくしても、道乃漫は少なくとも多少の面子は立ててくれたのに。

しかし道乃啓元が道乃漫を呼び戻した理由を思い出し、高橋の叔母さんは口を歪めた。

誰もが彼女の家での微妙な立場を知らないわけではない。

道乃漫の道乃家での地位は、おそらく自分よりも低いのに、ここで彼女にお嬢様面をするなんて。

道乃漫は高橋の叔母さんが何を考えているかなど気にもせず、居間に入ると、道乃啓元が顔を曇らせているのが見えた。

道乃琪と加藤正柏もいて、夏川清翔はまだ道乃琪を慰めていた。

道乃漫は眉を上げ、意外そうに尋ねた。「こんなに早く警察署から出てきたの？」

「パン！」道乃啓元は道乃漫に一言も言わずに、いきなり平手打ちを食らわせた。

道乃漫は道乃啓元が許してくれないだろうとは思っていたが、言葉も交わさずにいきなり手を出すとは予想していなかった。

実は、道乃啓元が彼女の母と離婚して夏川清翔を家に迎え入れてから、道乃啓元は道乃漫をないがしろにしていたが、手を出すことはなかった。

これが道乃啓元が初めて彼女を殴った出来事だった。

前世の彼女なら、きっと心が痛んだことだろう。

しかし今の道乃漫の心は既に麻痺していて、何も感じなかった。

さっき道乃啓元が手を上げた時、道乃漫は見ていた。