148 中にウイルスが入っている

葉月星は腕が重くなり、高坂临翔のリゾートホテルで遊べることを思い出し、この書類の山を見ながら歯を食いしばって頑張った。

「この書類、こんなに多いから、お昼は外に食べに行かないわ。さっき私を食事に誘うって言ってたでしょう？」葉月星は遠慮なく言った。

大澤依乃は頷いて、「どこの店がいい？デリバリーを頼むわ」と言った。

「争寿司にしましょう。仕事しながら食べられるし、便利だわ」葉月星は指定した。

大澤依乃は心の中で冷笑した。何が便利だ、得しようとしているだけじゃないか。

高いものばかり欲しがって。

でも彼女はこの程度の出費など気にもしていなかった。葉月星のような目先の利くような人間だけが、こんなにも醜い食べっぷりを見せるのだ。

道乃漫は神崎卓礼のオフィスから戻ってきて、葉月星がパソコンに向かって奮闘し、机の上には元々大澤依乃の机にあった書類が積まれているのを見て、思わず笑みを浮かべた。

まさに一方は打ちたがり、もう一方は打たれたがりというわけだ。

予想通り、退社時には大澤依乃は時間通りに仕事を終えていた。

あっという間に明日は木曜日で、遅くとも明日の午後には森田林の企画案を提出しなければならないのに、大澤依乃はまだ何の行動も起こしていなかった。

もしかして大澤依乃は本当に公平な競争をしようとしているのか、自分が彼女を誤解していたのだろうか？

道乃漫は眉をわずかに動かした。大澤依乃が何かをしようとするなら、今夜か明日の昼が最後のチャンスだ。

***

そうしているうちに、木曜日になった。

この午前中、葉月星は何度も道乃漫の方を見ており、大澤依乃も時々不気味な視線を投げかけてきた。

道乃漫は、大澤依乃が確かによからぬことを企んでいることを悟った。

昼になると、道乃漫は大澤依乃の抑えきれない様子を見て、彼女たちが昼に行動を起こそうとしているのだと察した。

道乃漫は口元を歪め、急いで帰らず、まだパソコンで作業を続けた。

大澤依乃と葉月星はお腹が空いていて、道乃漫はいつになったら帰るのかと思っていた。

この時間に勤勉ぶって、誰に見せているんだろう！

オフィスの人々がほとんど帰ってから、道乃漫はようやくパスワードをかけたファイルを閉じ、パソコンの電源を切った。

大澤依乃は後ろ側から彼女の慎重な様子を見て、軽蔑的に鼻で笑った。