150 安心してやりなさい、私が後ろで支えているから

葉月星は緊張のあまり手が震え、やっとの思いでUSBメモリーを道乃漫のパソコンの背面に差し込んだ。

立ち上がって誰も見ていないことを確認し、ほっと息をついた。

大澤依乃が入ってきて、また親しげに葉月星の手を引き、笑いながら言った。「星ちゃん、今日からあなたは本当に私の友達よ。お昼は何が食べたい？私がおごるわ」

今日はデリバリーを頼むわけにはいかない。早く出て行かないと。オフィスには二人だけだから、何かあったら疑われやすい。

葉月星は大澤依乃の態度に吐き気を覚えたが、もう後には引けない。すぐにとても高級なレストランを指定した。

大澤依乃は機嫌が良く、すんなりと承諾した。

***

道乃漫は食事を終え、神崎卓礼のオフィスのソファーに座ったまま帰らず、顎を手で支えながら「ここでしばらく過ごしてもいい？あなたは仕事を続けて、私のことは気にしないで」と言った。

「もちろん、好きなだけいていいよ」神崎卓礼は嬉しそうにソファーに近づき、道乃漫を抱き寄せた。「やっと良心が芽生えて、私のことが恋しくなったの？」

道乃漫は「……」

これに何と答えられるだろう？

正直に言えば、大澤依乃に機会を与えたかった。彼女が一体何をしでかすのか見てみたかった。

でも神崎卓礼がそう言った以上、本当のことを言うのは雰囲気を壊してしまうようだ。

道乃漫がちょっと躊躇していただけで、神崎卓礼は彼女をじっと見つめ、プレッシャーを感じさせた。

「違うの？」神崎卓礼は目を細めて尋ねた。

「……」道乃漫は急いで頷いた。「もちろんそうよ」

「なんだか適当に答えているように聞こえるけど」神崎卓礼は道乃漫の狡猾な様子を見て、彼女の言葉が心からではないことを悟った。

「そんなことないわ！」道乃漫は慌てて否定した。

神崎卓礼は道乃漫をしばらくじっと見つめ、道乃漫が落ち着かなくなってから、自分の唇を指さして「じゃあ、キスして」と言った。

道乃漫は「……」

誰か見てよ、神崎卓礼はプライベートでこんな人なんだ。

前世での理想の男性像が崩れていくようだった。

「早く」神崎卓礼は長い腕で道乃漫を引き寄せ、自分の膝の上に座らせた。

道乃漫は神崎卓礼のワイシャツの襟をしっかりと掴み、目を閉じて、覚悟を決めたように彼の唇に軽くキスをした。