154 誰が私の負けだと言った？

「違うはずがないでしょう。あなたのパソコンに差し込まれていたんですから。あなたのものじゃないなら、誰かが差し込んだとでも？」IT部の同僚は不機嫌そうに言った。

「つまり、あなた自身のミスでパソコンがウイルスに感染したということですね、ふふ。」

「そう考えると、さっきの夏川夢璃の言葉も、そこまで的外れじゃなかったかもね。」

「そうよね、彼女が故意にやったかもしれないじゃない。」

同僚は口を尖らせて、意見を述べた。

道乃漫は眉一つ動かさず、皮肉っぽく言った。「そうね、本当に誰かが差し込んだのかもしれないわ。」

IT部の同僚も道乃漫の言葉の調子がおかしいことに気づき、USBメモリーを机の上に置いた。「とにかく原因は特定できました。後は皆さんで対応してください。パソコンは明朝まで返却できません。会社の内部システムを再インストールする必要がありますから。」

言い終わると、IT部の同僚はすぐに立ち去った。

大澤依乃は深く息を吸い込んで、「武田部長、道乃漫が企画書を提出できないのは彼女の問題です。競争相手として、期限を延長することには同意できません。ちょうど私の企画書は完成していますので、これを提出させていただきましょう。」

大澤依乃は印刷した書類をファイルに整理して武田立则に手渡した。

「道乃漫さん、今回はあなたの運が悪かったわね。私が言ったように、運も実力のうちよ。もちろん、事故かどうかは分からないけれど。」大澤依乃は道乃漫をちらりと見た。その意味は、この事故は道乃漫が引き起こしたということだ。「企画書が完成できなかったからって、こんな極端な方法を取る必要はなかったわ。でも、どちらにしても今回は私の勝ちよ。」

武田立则は眉をひそめた。道乃漫は企画書を提出していないのに、どうして大澤依乃の勝ちと言えるのか？

道乃漫が強制的に退出させられたのだから、勝ったとしても誉れある勝利とは言えない。

大澤依乃によくそんなことが言えたものだ。

「道乃漫さん、明日パソコンが戻ってきたら、さっさと退職届を書いたらどう？」夏川夢璃は他人の不幸を喜ぶように言った。

葉月星はさっきまで緊張していたが、道乃漫がUSBメモリーの件について説明できないのを見て、勇気づいた。「ふふ、道乃漫さん、最初に言ったのはあなた自身でしょう？負けたら退職するって。賭けは賭けよ。」