159 道乃漫はすでにこの審査に合格した

大澤依乃の自信に満ちた笑顔が急に消え、歯を食いしばって武田立则の手にある招待状を睨みつけた。

どうして道乃漫に渡して、彼女には渡さないの？

「漫ちゃん、早く受け取りなさい！」柳田姉は道乃漫を軽く押した。彼女も道乃漫が招待状をもらえるとは思っていなかった。

でも、もらえたのなら、それは良いことだ。道乃漫のために喜ばしく思う。

道乃漫は我に返り、前に出て受け取ろうとした。

「なぜ！」葉月星は突然武田立则の手から招待状を奪い取り、信じられない様子で開いて見た。中には確かに道乃漫の名前が書かれていた。

「葉月星、何をしているんだ？招待状を奪ったからといって、お前が行けると思っているのか？」高橋勉真は不快感を露わにして、直接声を上げた。

「納得できない！」葉月星は高橋勉真を無視し、武田立则に抗議した。「なぜ道乃漫なんですか？私と夏川夢璃の方が彼女より先輩なのに、順番で回ってくるとしても、私たちの番のはずです。道乃漫は新入りで、試用期間もまだ終わっていないのに。これはあまりにも不公平です！」

「そうですよ、武田部長、私たちに納得のいく説明をしてください。さもないと私も承服できません」大澤依乃が前に出て、「私に渡さないのは構いません。どうせ私は招待リストに入っているので、会社もそれを知っているから、私を除外したのでしょう」

高橋勉真は嘲笑的な声を出した。大澤依乃は本当に自分の面子を保つのが上手い。

さっきまで招待状は間違いなく自分のものだと思い込んでいたのに、すぐに顔をつぶされ、今度は自分で言い訳を始めた。

「でも、夏川夢璃と葉月星は、試用期間もまだ終わっていない道乃漫よりも資格があるはずです。なぜ部署の先輩たちを飛び越えて、新人に直接渡すんですか？」大澤依乃は詰問した。

「これは会社の決定だ。文句がある者は自分で社長に聞きに行け」武田立则は顔を曇らせた。「会社がこのような決定をしたのには、必ず会社なりの考えがある。それに道乃漫の能力は証明済みだ。今夜彼女が参加することで、突発的な状況にも対応しやすくなる」

「彼女にどんな能力があるというんです？」大澤依乃は納得できなかった。なぜ招待状は道乃漫に渡され、彼女には渡されないのか？

彼女に渡されて、必要ないから他人に渡すならまだしも、二番手、三番手の選択肢になるなんて許せない！