192 大澤依乃がそんなに良いと思うなら、自分で取っておけばいい

遠野執事は少し黙り込んでから言った。「年を取ると、記憶力が落ちてしまいまして。坊ちゃまはずいぶん長くお見えになっていないので、お顔も忘れてしまいました。」

神崎東平「……」

誰が信じるものか？

神崎卓礼「……」

「卓礼、入りなさい。ちょうど話があるんだ。」神崎東平の口調は少し不機嫌だった。

神崎卓礼は眉を上げ、ドアが開くのを待って中に入った。

遠野執事は玄関へ向かい神崎卓礼を迎え、彼が入ってきた時、目配せをした。これ以上の助けはできないという意思表示だった。

神崎東平は不機嫌だった。大澤依乃のどこが悪いというのか。両親が気に入らないだけでなく、遠野執事まで彼女を見下しているのか？

「伯父さん。」神崎卓礼は入ってきて、そっけなく呼びかけた。

「依乃を解雇したのか？」神崎東平は直接問いただした。

「神崎兄。」大澤依乃はソファから立ち上がって近寄ってきた。

神崎卓礼は大澤依乃もいることに驚いたが、彼女を見向きもせず、両親に挨拶をした。「お爺様、お婆様。」

大澤依乃がいるせいか、神崎大婆様は珍しく神崎卓礼を追い出さなかった。

この時は彼に彼女を見つけるよう言うこともなかった。

大澤依乃のような女性を見つけるくらいなら、見つけない方がましだと。

神崎大婆様は神崎東平を不快そうに見た。この息子は何というバカなのか、大澤依乃のような女の子を家に連れてくるなんて。

「両親様にお客様がいらっしゃるようなので、私は失礼します。」神崎卓礼は言い終わると、きっぱりと身を翻した。

「待て、私に会ったらすぐ帰るのか？」神崎東平は不機嫌に神崎卓礼を呼び止めた。

「お客様がいらっしゃると言ったんです。伯父さんがお客様だとでも？」神崎卓礼は冷たく問い返した。

「ふん！」神崎大爺様は不機嫌に言った。「自分から他人になりたがるなら、好きにさせておけ！」

「お父様、どういうことですか？」神崎東平はひどく冤罪に感じた。

「その通りの意味だ！」神崎大婆様はゆっくりとお茶を一口飲んで、「お前は神崎家の人間なのに自分から他人になりたがる。一方で、うちとは何の関係もない人間が、自分が身内だと思い込んでいる。はっ！」

大澤依乃は神崎大婆様に当てこすられて顔を赤らめた。神崎大婆様の言葉の裏には、彼女のことを言っているのは明らかだった。