228 人の幸せを喜べない

道乃漫は会社の幹部たちの心の中の憂鬱を知らなかった。彼女は賞を受け取って舞台を降り、席に戻ると、他の同僚たちが次々と祝福の言葉を掛けてきた。

「道乃漫、おめでとう！」柳田姉は心から彼女のことを喜び、道乃漫を強く抱きしめた。「あなたの努力は報われたわ。あなたの能力は、みんなが見ていたのよ。この賞は本当に相応しいわ！」

「道乃漫、おめでとう！」高橋勉真も興奮して道乃漫の手をしっかりと握って振った。

橘兄も祝福の言葉を述べた。

武田立则は一瞬困った表情を見せた後、道乃漫に「道乃漫、おめでとう」と言った。

道乃漫は淡い微笑みを返した。

夏川夢璃の席を通りかかると、夏川夢璃が不在で、席が空いていることに気付いた。

柳田姉が説明した。「さっきあなたが受賞した時、彼女は帰ってしまったわ。気にしないで。彼女は器が小さくて、人の良いところを見たくないだけよ。」

道乃漫は気にしなかった。夏川夢璃がいないのはむしろ良かった。誰も彼女の気分を害することはない。

自分の席に戻ると、神崎卓礼がそこに立っていた。先ほど彼女を舞台に送り出した時と同じように、彼女の心を安心させる微笑みを浮かべていた。

道乃漫の先ほどの告白で、神崎卓礼の心臓は今でも早鐘を打っていた。

今、道乃漫の笑顔に少し誇らしげな様子を見て、彼の心には深い誇りが湧き上がった。

これが彼の彼女だ。彼の助けも、特別な配慮も必要とせず、彼女は自分の力だけでこれほど優秀になれるのだ！

「いたずらっ子」神崎卓礼は低く笑いながら言った。こんなに派手に告白するなんて、本当に...素晴らしい！

この時、皆はようやく神崎卓礼が道乃漫を見る目つきの違いに気付いた。

みんな心の中で驚き、ようやく思い返してみると、神崎卓礼の道乃漫に対する特別な態度に気付いた。

今考えてみれば、会社を出発した時から、藤井天晴が神崎卓礼の隣に座らず、後ろの席に座っていたことが既に異常だった。

その時、彼らはその違和感に気付かなかった。本当に鈍かった！

そして食事の時も、神崎卓礼は道乃漫と一緒に座っていた。

それほど明らかではなかったが、よく観察すれば、神崎卓礼が道乃漫に特別な配慮をしていることが分かった。

この瞬間まで、神崎卓礼はもはや隠そうともしていなかった。

これは神崎卓礼が道乃漫を好きなのか、それとも二人は既に...