227 ステージで彼に告白

道乃漫は余計な面倒を避け、夏川夢璃を通り過ぎてステージに上がった。

和泉子霖はすでにそこで待っていた。道乃漫が上がってくると、すぐに手を差し伸べて握手をした。「道乃漫さん、はじめまして。お会いできて光栄です」

幸いマイクの近くにいなかったため、観客席の人々は和泉子霖が道乃漫に笑顔で何かを話しているのは見えたものの、その言葉は聞こえず、単に祝福の言葉を述べているのだろうと思っていた。

道乃漫の頬がそっと赤くなった。彼らは八八六十四のグループで、ずっと彼女に会いたいと言っていたが、まだその機会がなかった。

まさか、今日このような形で和泉子霖と会うことになるとは思わなかった。

この時、司会アシスタントがトロフィーを持ってきた。

和泉子霖はそれを受け取り、道乃漫に渡しながら、ウインクして「義妹さん、おめでとう」と言った。

道乃漫は赤面しながら受け取り、唇を噛んで「ありがとうございます」と笑った。

司会者が近づいてきて、「今回のコンテストの審査員は最優秀新人賞を選出する際、道乃さんが業界に入ったばかりにもかかわらず、ダークホースとして業界のエリートたちの視野に入ってきたことに感心していました。今回最優秀新人賞を受賞された道乃さん、感想をお聞かせください」

司会者からマイクを受け取り、道乃漫は観客席を見渡した。

業界の盛大な会であり、多くの人が来ていて、席は満席だった。

道乃漫でさえ、少し緊張していた。

彼女は一瞬目を伏せ、深く息を吸ってから、再び目を上げた。

観客席を見渡すと、びっしりと並んだ人々の中から特定の人を見つけるのは難しかった。

ようやく、群衆の中に神崎卓礼を見つけた。

彼女の視線は神崎卓礼の顔に固定された。遠く離れていて、実際には神崎卓礼の表情ははっきりとは見えなかった。

でも彼を見ているだけで、心が落ち着き、もう緊張しなくなった。

彼女は神崎卓礼に向かって微笑んで言った。「私の会社、神崎創映が私に成長の機会を与えてくれたことに感謝しています。神崎創映は私の学歴だけを見て門前払いにすることなく、面接の機会を与え、自分を表現する機会をくれました。入社してすぐに、新人の私にチャンスを与えてくれました」