260 撮影なんかせずに、手足をもがれて帰ってくるぞ

道乃琪は道乃漫を見つめ、夏川清翔を別の隅に引っ張って、小声で言った。「私の芸能界の友達のマネージャーが高木武一監督のアシスタントと少し知り合いなの。彼女に聞いてもらおうと思って」

「早く聞いてよ」夏川清翔は急かした。

道乃琪はその場で自分の親友グループの一人、二線級女優の篠崎芸愛に電話をかけた。「芸愛、マネージャーはそばにいる？」

「……」

「いるの？それは良かった。お願いがあるんだけど、高木武一監督のアシスタントに連絡を取ってもらえない？」

「……」

「いや、役を取りたいわけじゃないの。道乃漫のこと覚えてる？彼女が元の三番手の役を代わりにやることになったの。違約金が1000万円だって言ってるんだけど、本当かどうか高橋姉に確認してもらえない？嘘をついてるんじゃないかと思って」

自分のマネージャーに役を取ってもらうお願いではないと聞いて、篠崎芸愛はすぐに承諾した。「分かった、ちょっと待って。今すぐ高橋姉に聞いてもらうわ」

些細な頼みだったので、高橋姉は承諾した。

夏川清未は緊張して心臓が高鳴り、こっそりと道乃漫に尋ねた。「違約金って本当に1000万円もするの？」

道乃漫は夏川清未の手を握りしめ、「後で話すわ」と言った。

しばらくして、高橋姉から返事が来て、篠崎芸愛に伝えた後、さらに注意を促した。「道乃琪とは徐々に距離を置きなさい。今は評判が最悪だから、近すぎると巻き込まれるわよ。それと、早くあの姉妹グループから抜け出しなさい」

「分かりました。でも、急に抜けると非情だとか、落ち目に追い打ちをかけるとか言われそうだから、ゆっくりやるしかないです」と篠崎芸愛は答えた。

「分かってるならいいわ。早めにね。私がようやくリアリティ番組の出演を取り付けたところなんだから、気をつけなさい。彼女に便乗されないように」と高橋姉は忠告した。

篠崎芸愛は急いで承諾し、道乃琪に返事をした。「琪、さっき高橋姉が確認したけど、その通りよ。今は撮影スケジュールがタイトで、道乃漫がまた撤退して撮影に影響が出るのを心配して、違約金を高く設定したんだって。万が一のためよ。あの作品の撮影がどれだけ大変か分かってるでしょ」

道乃琪はそれを聞いて、心が冷めていった。「分かったわ。ありがとう。高橋姉にもよろしく伝えて」