356 釣り合わない

こんな夜遅くまで外にいるの？

彼女は仕事で今まで外にいたのよ。

早く帰るよりも、道乃漫はお腹を空かせたまま夜遅くまで働く方がまだましだった。少なくとも道乃啓元と夏川清翔のあの吐き気がする顔を見なくて済むから。

高橋の叔母さんが道乃漫のために料理を作ってくれなかったので、道乃漫は自分で作るしかなく、そのおかげで料理の腕を磨くことができた。

実際、誰も生まれながらにして料理が上手なわけではない。みんな必要に迫られて身につけたものだ。

夏川清未は道乃漫の作った料理を食べていた。美味しかったけれど、なんだか複雑な気持ちになった。

だからこそ、道乃漫が引っ越してきてからは、夏川清未は道乃漫に家事をさせないようにしていた。

過去に道乃漫が受けた辛い思いは取り戻せない。だから今も、そしてこれからも、道乃漫には今まで経験できなかったことを全て経験させてあげたいと思っていた。

食事が終わると、道乃漫は食器を集めて食洗機に入れた。

食洗機は彼女が琉球群岛でロケをしている時に、神崎卓礼が黙って夏川清未のために用意したものだった。

掃除機や床拭きロボットも全て夏川清未のために自動タイマーを設定し、毎日決まった時間に自動的に作動するようにしてあった。夏川清未が使い方を考える必要もなかった。

これらは全て神崎卓礼が購入して直接家に配送させたもので、夏川清未には断る機会すらなかった。

もしそうでなければ、夏川清未は絶対に受け取らなかっただろう。

道乃漫がリビングに戻ると、夏川清未たちはすでにソファに座っていた。

大婆様と白石诺乃は期待に満ちた眼差しで夏川清未を見つめていた。

夏川清未はバイオリンをケースから取り出し、弦を調整し、松脂で弓を磨いた。

夏川清未の動作はゆっくりで、一つ一つの動きに思い出が込められているようだった。

道乃漫たち三人は静かに見守り、誰も音を立てなかった。この時の夏川清未は、邪魔をしたくないような雰囲気を醸し出していた。

夏川清未は弦を数回弾いた後、立ち上がってバイオリンを肩に構えた。目を閉じて思い出に浸る。

そして、ゆっくりと弓を弦に当てた。

優雅で柔らかな音色が漂い始めた。その音色には懐かしさが込められていたが、苦しみはなく、ただ温かな感覚を与えるものだった。

まるで陽の光に包まれているかのようだった。