423 古人曰く、兄嫁は母のごとし

神崎卓風：「……」

しかも神崎卓礼はそばで溺愛するように笑い、道乃漫が神崎卓風をからかっていることをまったく気にしていなかった。

神崎卓風は腹が立って仕方なかった。「俺に彼女ができたら、絶対に先に彼女を家まで送るよ」

「ふーん」神崎卓礼は無表情で尋ねた。「じゃあ、お前に彼女はいるのか？」

神崎卓風：「……」

マジで心に刺さる。

「そうだな、お前に彼女ができたら、自分で車を運転して彼女を家まで送れるようになるだろうし、俺の車に便乗する必要もなくなるな」彼と道乃漫の間で電灯の役をする必要もない。

神崎卓風：「……」

ふん！

道乃漫が一体神崎卓礼にどんな薬を飲ませたのか分からないが、神崎卓礼があんなに従順になって、彼女に対して弟の自分よりも優しくするなんて！

神崎卓風は嫉妬しながらドアを開けて車から降りた。「じゃあ、行くよ」

「見送らないよ」神崎卓礼は言った。

道乃漫は神崎卓風の心が今日かなり打撃を受けたと感じ、神崎卓礼よりもずっと優しい口調で「さようなら」と言った。

「いいよ、もう二度と会うこともないだろうし」神崎卓風はこっそり思った。神崎卓礼と道乃漫がどれだけ長く付き合えるか誰にも分からないしね。

道乃漫は芸能界に入るつもりだ。芸能界がどれだけ乱れているか。あんな華やかな場所に初めて足を踏み入れたら、目がくらんでしまうかもしれない。

そのとき自分を見失ったら、神崎卓礼とまだ続けられるのか？

絶対に無理だ。

そう言い終わったところで、道乃漫が笑いながら彼を見ていることに気づいた。

神崎卓風の目には、道乃漫の笑顔が特に不気味に映った。

その笑顔に彼は鳥肌が立ち、何かがおかしいと感じた。

すると道乃漫が言った：「私も国立演劇大学に行くことを忘れたの？そのときはきっとまた会うことになるわよ」

神崎卓風：「……」

「行くぞ」神崎卓礼が一言言うと、車を発進させて道乃漫を連れて去っていった。

神崎卓風はその瞬間、見捨てられたような気分になった。

***

車の中で、神崎卓礼は道乃漫に言った：「彼のことは気にしないで。子供っぽいところがあって、大伯父に甘やかされて育ったから、わがままなんだ」

「分かるわ」道乃漫は笑いながら言い、神崎卓風の態度を気にしていなかった。