440 パフォーマンス

矢尾先生は頷いて、「いいでしょう」と言った。

「今日は動物をテーマにしましょう。小猿が猿王の毛繕いをしている時に、成熟したオスの猿が猿王に挑戦して、その地位を奪おうとします。この三つの役を、橘影乃、庄田美玲、村上静纤、あなたたち三人でまず試してみましょう。影乃、みんなの手本になってください。」

橘影乃は豊富な演技経験があり、多くのベテラン俳優と共演してきたため、新しい課題があると、矢尾先生はいつも最初に橘影乃に見本を示させる習慣があった。

橘影乃は得意げに微笑みながら立ち上がり、庄田美玲と村上静纤と一緒に教室の中央へ向かった。

橘影乃は猿王の毛繕いをする小猿の役を選び、庄田美玲と村上静纤も演じたかったが、橘影乃と争う勇気はなかった。

最終的に、庄田美玲が猿王を、村上静纤がチャレンジャーを演じることになった。

矢尾先生は見ながら、心の中で首を振っていた。

橘影乃はアイドルとしての見栄が強すぎて、醜い姿を演じることを全く厭い、その制約のために輝く演技ができず、合格点にも達していなかった。

「影乃、この場面では演技が硬すぎるわ。自分のイメージを気にしすぎて、精神も形も出ていない。小猿は可愛いだけではダメよ」矢尾先生はついに多くを語らず、橘影乃の面子を潰さないようにした。

「可愛い小猿はいるけれど、猿王の毛繕いができる猿はもう可愛さをアピールする時期は過ぎています。それに、これは野生の猿で、彼らはより野性的です。目をパチパチさせて可愛さをアピールして人間に見せるような存在ではありません。」橘影乃は唇を尖らせて毛繕いをするふりをするだけで、驚いて逃げたり、隠れたりするふりをし、目をパチパチさせて、相変わらず可愛さをアピールしていた。

庄田美玲と村上静纤については、言うまでもなく、見るに堪えなかった。

それでも橘影乃は面目を失ったと感じ、顔色悪く俯いて席に戻った。

彼女は既にかなり上手く演じたと思っていた。クラスの誰も自分より上手く演じられるとは信じられなかった。

少なくとも彼女は多くの監督に直接指導されてきたのだから、どこまでが適切かを知っていた。

演技が硬いと言われて？

ふん、将来猿を演じることなんてないのに、そんなに演技を解放する必要があるの？

彼女が演技を解放できないなら、他の人ができるとでも？