第126章 交渉

来訪者が完全な他人ではないと確認してから、橋本奈奈はようやく家の扉を開けた。「あの...」目の前の男性を見て、奈奈は一瞬躊躇した。「白洲長官？」

「よければ、白洲おじさんと呼んでくれていいよ」白洲成木は奈奈を密かに観察しながら言った。「中に入って話してもいいかな？」

白洲成木は部隊から戻ったばかりで、軍服をまだ着替えていなかった。厳格で硬い軍服は、彼に近寄りがたい冷たい雰囲気を醸し出していた。

「どうぞ」おじさんと呼ぶのは少し気が引けた奈奈は「今日は何かご用でしょうか？」と尋ねた。

「隆のことについて、私は全て知っている。まず、父親として、隆を良い方向に導いてくれたことに感謝したい。中学受験の件についても、私は既に真相を把握している」白洲成木は姿勢正しく座り、その態度は周りの人も思わず背筋を伸ばしてしまうほどだった。

「真相を？」

「ええ」と言いながら、白洲成木は意味深な眼差しで奈奈を見た。この件で最も冷静だったのが、息子でも妹でも父でもなく、白洲家以外の人間、息子のクラスメートだったとは思いもよらなかった。

「それは良かったです」奈奈は安心したように頷いた。「一つお話ししたいことがあります。当時、白洲家では言いづらかったのですが、あなたは隆のお父さんとして、知っておく義務があると思います」

「何だ？」

「今年の初めごろ、大野宏が仲間を連れて私を待ち伏せしたことがありました。理由については、今は説明しなくても分かっているはずです。大野宏は隆に敵意を持っています。前回、隆があんなにひどく殴られた時、事の真相がどうだったのか、隆の父親としてあなたは責任を果たしていませんでした」

白洲おじいさんは大野宏という孫をかわいがっていたし、白洲瞳は必ず自分の息子をかばうはずだった。

奈奈は分かっていた。もし当時、大野宏に待ち伏せされたことを話していたら、隆が怒りで理性を失って大騒ぎを起こし、事態がさらに制御不能になって隆に不利になるだけで、何の得もなかっただろう。

隆は若い牛のようで、赤い物を見ると目に凶光を宿し、すぐに理性を失ってしまう。