お嬢ちゃんは顔をこわばらせ、力強く伊藤佳代を押しのけた。
この時、誰もお嬢ちゃんが伊藤佳代という目上の人に対して無礼だとか、気が強すぎるとは責めなかった。結局のところ、見知らぬ人に「泥棒だ」と大声で叫ばれた後で、相手に優しく話せる人なんていないのだから。
最も重要なのは、たった今、伊藤佳代のせいで大勢の人がお嬢ちゃんを取り囲み、泥棒呼ばわりし、人格を否定し、刑務所に入れて飯を食わせてやると責め立てたことだった。
子供どころか、大人でもこんな目に遭えば、穏やかに対応できるはずがない。その場で怒り狂わないだけでも、よほど気が長い方だろう。
「あ、あなたは誰?なぜ妹の服を着ているの?もしかして妹が何か察知して、わざとあなたを代わりに出して、隠れ蓑にしているの?」橋本絵里子は慌てて伊藤佳代を支え、目に不安の色を浮かべた。
おかしい、この人は確かに橋本奈奈ではない。じゃあ、橋本奈奈はどこに行ったの?
「あなたたち家族、おかしいんじゃない?最初は私を泥棒呼ばわりして、今度は私の着てるワンピースがあなたの妹のものだって。私を何だと思ってるの、物乞いでも?大勢で私を取り囲んで罵るなんて、どういうつもり?大人が子供をいじめようっていうの?警察呼びますよ?私を刑務所に入れるって?頭おかしいんじゃないの?警察を呼ぶべきなのは私の方でしょ!」白洲恵美子は怒りで息が荒くなり、ブルブルと震えていた。
「それに、さっき誰が私を押したの?!」さっき押された時のことを思い出し、白洲恵美子の顔が曇った。この女たち、本当に度胸があるものだ。よくも彼女を押せたものだ。彼女は生まれてこのかた、両親にさえ指一本触れられたことがないのに。
「違います、私たちじゃありません。彼女が押したんです!」白洲恵美子の気性の激しさと手に負えない様子を見て、雨宮お姉さんたち三人は即座に伊藤佳代を突き出した。
伊藤佳代は顔を赤らめて困惑した様子で:「お嬢さん、本当に申し訳ありません。私、わざとじゃなかったんです。私の娘が全く同じワンピースを持っていて、それにあなたは体型も娘に似ていて、私は人違いをしてしまったんです。娘だと思い込んでしまって...本当に故意ではありませんでした。」まさか、世の中にこんな偶然があるなんて。
どんなに愚かでも、他人の娘に手を出すなんてことはしない。それこそ面倒を招くだけだ。