第322章 私こそがベテランドライバー

今日ここで斎藤昇に会うことになるとわかっていたら、死んでも来なかっただろう。

「大野君、私と少し話をしないか？」お茶を置きながら、斎藤昇は大野宏をじっと見つめた。

斎藤昇が正義感あふれる凛とした雰囲気を持っているとすれば、大野宏は確かに陰湿な小人物だった。小人が最も恐れるのは、斎藤昇のような正義感に満ちた軍人だ。少なくとも大野宏は斎藤昇と向き合う時、どうしても隠しきれない後ろめたさと暗さを感じていた。

「い、いいえ、結構です。私は兄を探しに来ただけですから！」斎藤昇に「話をしよう」と言われた途端、大野宏は慌てて断った。「兄さん、部隊が好きなんでしょう？斎藤お兄さんに聞きたいことはないの？部隊のことなら、斎藤お兄さんは詳しいし、叔父さんより知っているかもしれないよ。」

そう、白洲隆は勉強が嫌いだったから、祖父と叔父は、隆が高校に入って成人したら、すぐに部隊に入隊させようと考えていた。

教養も知識も学歴もない兵士が、部隊でどんな発展が望めるというのか。結局は頭が単純で体だけが発達した、ただの消耗品に過ぎない。

おそらく、この方面から手を付ければ、最終的に目的を達成できるかもしれない。

「実の父がいるのに、他人に聞くのは適切だと思うか？」白洲隆は皮肉な笑みを浮かべながら大野宏を見た。

確かに、彼は父親との関係が良くなく、以前は水と油のような関係だった。しかし、それはもう過去の話だ。斎藤昇のような他人と比べれば、当然父親の方が親しいし、何か聞きたいことがあれば直接父親に聞けば良い、便利で簡単だ。

白洲隆は断固として否定した。斎藤昇に聞きたくない理由は、今日の斎藤昇の出現が何となく居心地が悪く、説明できない脅威さえ感じたからだ。

「何か言うことはないの？」三人の男たちが遠回しに言い合いをしている中、橋本絵里子は一言も口を挟めなかった。絵里子は何度か口を開きかけ、この会話の機会を利用して三人と良好な関係を築き、そして橋本奈奈の斎藤昇と白洲隆の心の中での地位を少しずつ押し下げようとした。

口を開けず、話に入れない状況に絵里子は焦り、仕方なく奈奈を押して、自分のために話の糸口を作ってもらおうとした。

橋本奈奈は横にずれながら、絵里子に白い目を向けた。