月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

鐘见寧の頭が真っ白になった。


彼女はこの部屋で数日間寝ていたが、インテリアが寒色系なだけで、賀川礼の服一枚すらなく、ましてや他の物もない。当然、ここが彼の部屋だとは思いもしなかった。


賀川礼は彼女の困惑を見抜いたようで、さらに言い添えた。「普段はここに住んでいない。」


「あの夜、君を連れて帰った時、佐藤ママは事前に知らなかったから、客室の掃除もしていなかったし、それに……」


「私たちは夫婦なんだから、彼女が君を私の部屋に案内したのは、当然のことだよ。」


鐘见寧は唇を噛んで頷いた。「おっしゃる通りです。」


鐘见寧の頭の中には、様々なことが浮かんでいた。


どうやって寝るの？誰が外側で、誰が内側？寝る前におしゃべりする？……


022 賀川さん：一緒に寝るのを待っているの？（2更）