025 コードネーム・ブレード、やはり義理の弟

鐘见寧は数秒間呆然としていると、ある年配の男性が少し苛立った様子で「どうしたの？あなた、彼の奥さんじゃないの？」と言った。

「はい、そうです」

鐘见寧は頷き、彼の年齢から身分を推測した。

結局、彼らの結婚を知っているのは賀川家の者だけだから。

ただ、賀川さんの叔父の家にも男の子がいると聞いていたが、この人が弟なのか従弟なのかはわからなかった。

「名前は？」

「鐘见寧です」

「年は？」

「24歳です」

「仕事は？」

「以前は研修機関のダンス講師でしたが、先日退職しました」鐘见寧は隠さなかった。彼女のことは、賀川家が調べようと思えば簡単にわかることだし、彼の性格がわからないので、素直に答えることにした。

若様はまた水を一口飲んで、ゆっくりと「暑いね、今フルーツでも食べられたらいいのに」と言った。

「何が食べたいですか？家には桃、スイカ、ブドウがありますが…」

若様は眉をひそめ、どれも気に入らないようだった。

「冷蔵庫にブルーベリーとライチもありますよ」

「じゃあ、ライチで我慢するか」

鐘见寧は思わず笑みを漏らし、「では準備してきます。少々お待ちください」

彼女がライチを取りに冷蔵庫へ向かうと、木村海が物音を聞いて部屋から出てきて、ソファに座っている若様を見て、驚きの色を浮かべた。「野若様？どうしてここに？」

賀川野は眉を上げて彼を見た。

「来ちゃいけないの？」

「もちろんそんなことは」

木村海は鐘见寧の側に寄り、小声で説明した。

「こちらは旦那様の弟さんで、賀川野様です。大学生で、夏休みで暇なんです。先日まで海外旅行に行っていて、つい最近帰国したばかり。おそらく遊びに来たんでしょう」

「家族の末っ子で、甘やかされて育ったんです」

「もし気に障ることを言っても、気にしないでください。後で旦那様に電話しておきます」

鐘见寧は頷き、洗ったライチをテーブルに置いた。

賀川野は眉をひそめた：

違う！

兄が送ってきた写真と全然違う。

ライチの皮が剥かれていないし、寒天も入っていない。兄の写真では上に緑の葉も添えられていたのに、これには何もない！

なんで差別するんだ。

手を抜きやがって！

こんな暑い日に、わざわざ遠くから来たのに、こんな適当な扱いを！