月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

彼の手のひらはとても熱く、鐘见寧はこれほど積極的になったことがなく、自分の心臓が乱れて打ち、太鼓のように激しく、耳まで思わず赤くなってしまった。


賀川礼も彼女が自分から手を握ってくるとは思わず、一瞬呆然とした。


演技をして、愛を見せつけるなら……


誰かが積極的にならないといけない。


賀川野が以前言った、結婚を公表しないことについて、賀川礼は一人で引き受けた。


彼女はよく分かっていた、彼が自分を守ってくれていることを。


賀川家の者が尋ねても、すべて彼の責任となるから。


こんなに素晴らしい賀川さんに、鐘见寧は当然恩返しをしなければならない。


彼女は積極的に彼の演技に協力することを選んだ。


ただ鐘见寧は彼の反応がないのを見て、人差し指の爪で軽く彼の手のひらをなぞった、「賀川さん、弟さんが見てますよ」


賀川礼は呼吸が止まりそうになり、言い表せないしびれるような感覚が瞬時に広がった。


彼は長い間彼女を想い続けていた……


彼女の積極性は、まるで何か目に見えないものが四肢百骸に満ちあふれたかのよう。夏の夜風は蒸し暑く、彼は表情を静かに保ちながらも、心の中では何かが叫び、沸騰し、うねっていた。


心臓を打ち付け、血管の中を駆け巡る。


しかし表面は依然として水のように静かなままだった。


鐘见寧は彼の反応がないのを見て、突然黙って彼の手を握ったのは越権行為だったのではないかと心配になり、彼が不機嫌になることを恐れて、手を引こうとした……


彼女の手はしっかりと握られた！


さっきよりもっと熱くなったようだ。


「賀川さん？」鐘见寧は彼を見上げた。


賀川礼は目を伏せて彼女を見つめ、口元を緩ませて笑った、「寧ちゃん、よくやってくれた」


いつも冷たい表情をしている彼が、突然笑顔を見せたことで、鐘见寧は息を呑み、耳先が少し赤くなった、「弟さんが窓際にいるのを見たから……急すぎたかもしれません。もし嫌だったら、今度は……」


「君が積極的になってくれて、とても嬉しいよ」


鐘见寧は熱いものが込み上げてくるのを感じ、彼に握られた手から汗が滲んだ。


「君がこんなに早く役になりきれて嬉しい」賀川礼が言い終わると、鐘见寧はやっと微笑んだ。


029 君から積極的になってくれて、嬉しい