057 一時の気まぐれの玩具、いずれ捨てられる

賀川家旧邸

おばあさまは熱心すぎて、何着も服をくれようとしたが、鐘见寧は辞退した。賀川様は冷たく鼻を鳴らして言った。「どうした？要らないのか、気に入らないのか！」

「そんなことありません。一着で十分です。こんなにたくさんいただくのは申し訳ありません」鐘见寧は慌てて弁解した。

「私たちには買えないと思っているのか？」

「……」

「それとも、そもそも気に入らないのか？さっき似合うと言ったのは、ただの社交辞令だったのか？」

鐘见寧が試着した時、おばあさまが似合うと褒めたので、彼女も笑顔で同意したのだが、まさか賀川様がこれを問題にするとは思わなかった。

結局、受け取らざるを得なかった。

賀川様は後で妻とこの件について話し合った。

「あの子は私たちに借りを作りたくないのよ」おばあさまは分析した。「結局、彼女が今まで生きてきた環境では、何もかもが値段で計られていたの。食事一回でも、服一着でも」

「それに、まだ完全に私たちを家族だと思えていないから、とても遠慮がちなのよ」

「彼女にとっては、好きだからといって、必ずしも持たなければならないわけではないのよ」

「そうだな……」賀川様は眉をしかめた。「あの野郎なら、好きなものは駄々をこねてでも、厚かましくても手に入れようとするのに」

「自分の孫をそんな風に言うものですか？」

「あいつは遺伝子突然変異じゃないかと思わないか？」

おばあさまは頭が痛くなった。

自覚がないのか、野郎は某些の面で、まさに彼にそっくりなのに！

——

鐘见寧が賀川家に来てからの二日間、賀川礼は忙しく、三食以外はほとんど姿を見せなかった。

ほとんどの時間は賀川家の老夫婦と過ごし、賀川博堂と梁井佳音は仕事帰りに立ち寄るだけ。賀川野は遊び回っているが、いつも彼女のために美味しいものや面白いものを探してきてくれた。

ここは繁華街から離れた桃源郷のような場所で、この数日は快適だった。

賀川礼は仕事が山積みで、友人たちも会社まで押しかけて、やっと食事の席に連れ出すことができた。

「前から忙しかったけど、今じゃ会うのが天に登るより難しい」友人たちはほとんど息が詰まりそうだった。

賀川礼が許可しなければ、

とっくに賀川家旧邸に押しかけていただろう。