月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

彼の言葉に恥ずかしくなった鐘见寧は洗面所に入り、胸元に赤い痕が残っているのに気づいた。


関係を持つのは時間の問題だと思っていたが、彼らの関係では子供を作るのは適切ではなく、避妊は必須だと。


蛇口をひねり、冷水で顔を洗う。


鐘见寧は次第に冷静さを取り戻し、頭の中で鐘見曜が言った言葉が繰り返し響く。


賀川さんは彼女のことが好きだと……


聞いてみたい気持ちはあったが、一度口にして否定的な答えを得たら、これからの二人の関係が気まずくなるのが怖かった。


鐘见寧は梁井佳音に自作の合香珠を贈った。


香札と線香を用意し、梁井佳音に賀川大婆様への手渡しを頼んだ。「中にはライチの香りがあって、秋になったので桂花の香札も作りました。それに二蘇旧局、雪中春信もあります。」


「賀川叔父、最近よくお休みになれていないようなので、鵝梨帳中香も作りました。寝る前に焚くと、睡眠に良いんです。」


賀川博堂は少し驚いた様子だった。


寝付きが悪いことは誰にも話していなかったのに、鐘见寧が気づいていたとは。


やはり、娘は気が利くものだな。


賀川野は傍らで長い間待っていたが、鐘见寧は笑顔で彼を見るだけだった。「野、新学期の学業の進歩を祈っているわ。」


「お姉さん、本気ですか？」


「お前、何が言いたいんだ？こんなに長く居候して迷惑をかけておいて、まだプレゼントをねだるのか？」賀川博堂は冷ややかに言った。


「でも僕も楽しみを提供したじゃないですか。」


鐘见寧は笑いながら彼に近づき、小声で言った。「あなたのプレゼントは、お兄さんが渡すって。」


車に乗って出発するまで、賀川野は何のプレゼントももらえなかった。


兄に催促する勇気もなく、すっかり落ち込んでいた。


蘭亭を出発してしばらくすると、賀川野のスマートフォンが振動し、兄からの送金通知を受け取った。


兄にメッセージを送った：【ありがとうございます、一攫千金を体験させてもらいました！】


【兄さんの温かい支援に感謝です！】


【さすが兄貴、太っ腹だね。奥さんがいるのも当然だわ。】


100 恋に落ちて、深みにはまった……（2更）