月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

鐘见寧は言葉を聞いて、しばらく呆然としていた。電話を切った後も、まだ夢心地のようだった。


驚き、喜び、興奮、様々な感情が胸に込み上げてきたが、彼女は必死に感情を抑えようとした。正式に養子縁組が解消されるまでは、早まって喜ぶべきではないと自分に言い聞かせた。


「寧？」梁井佳音は彼女が呆然としているのを見て、声をかけた。


賀川礼との呼び方と区別するため、彼女は鐘见寧のことを寧と呼んでいた。


「それは私が聞きたいわ。何を考え込んでいるの？」


「マッサージが終わったから、一緒に買い物に行きましょう」


鐘见寧は機嫌が良かったので、頷いて承諾した。


梁井佳音は普段、買い物をする時は親友か次男の弟妹と一緒か、あるいは直接服を家に届けてもらって選ぶかで、鐘见寧のような若い娘と一緒に行くことは滅多になかった。


085 狼のような眼差し、彼女を食べるかのように