122 毛並みに褒めて、寧ちゃんの疑惑

レストランにて

ほとんどの人が席に着いていた。鐘见寧は本田敏之がいないことに気づき、賀川礼を見て尋ねた。「叔母さんを待たないの？」

「待つ必要はない」

鐘见寧は唇を噛んだ。

すると賀川凌介が無表情で言った。「母さんはまだ起きてないよ。寝坊が大好きだからね。誰かが急かしても無駄だよ」

賀川宪一が言った。「あれは寝坊じゃなくて、母さんが言うには養生だよ」

「とにかく、俺が物心ついてから、特別な用事がない限り、早起きなんてしないし、朝ごはんを作ってくれたこともない」

「母さんの料理、食べる勇気あるの？」

兄弟は掛け合いのように話した。

賀川知清は冷たい目で二人の息子を見つめ、二人は即座に黙り込んだ。

「私が妻を娶ったのは、お前たちの食事を作らせるためじゃない。私は何も言わないのに、お前たち二人は加減を知れ」

賀川家のこの叔父は冷たそうに見えるが、妻を非常に大切にしている。

「寧、うちはそんなに規則なんてないから、朝早く起きたくないなら、ゆっくり寝ていていいのよ」賀川大婆様は慣れた様子で言った。

「普段の生活や仕事で十分疲れているんだから、自分の家では、楽な方法で過ごせばいいわ」

「私は年を取って眠れなくなっただけよ。そうでなければ、私だってもっと寝ていたいわ」

賀川野は海老餃子を食べながらぶつぶつと言った。「おじいちゃんのいびきがうるさすぎて、眠れないんでしょう」

賀川様が冷たい目を向けると、彼はすぐに最後の海老餃子を飲み込み、賀川宪一を見た。「兄さん、髪を洗ってくるよ。すぐ戻るから、待っててね！」

賀川野は外出する時、何をするにしても必ず髪を洗う。

最近切った髪が、見れば見るほど醜く感じる。

梁井佳音はすぐに息子から火の手を逸らすように、鐘见寧に向かって言った。「寧、昨日は移動で疲れたでしょう。食事の後でまた休んでいいわよ」

彼女は笑顔で頷いた。

鐘見家は規則が多い。例えば鐘見肇が家にいる時は、必ず彼が箸を付けてから他の人が食べ始められる。決まった時間に食卓に着かないと、食事にありつけない可能性が高い……

彼女はいつも、お金持ちの家ほど規則が多いと思っていた。

今になって見ると、必ずしもそうではないようだ。

教養や規則は、常に表に出す必要はない。

そうでなければ、賀川野のような自由奔放な性格は育たなかっただろう。