124 賀川さん：私に出会ったことを後悔してる？

賀川礼が家に着くと、鐘见寧がハムスターに噛まれ、賀川凌介が簡単な応急処置をして、血を絞り出し、水で洗い、アルコール消毒をしてから、病院に連れて行ったと聞いた。

ハムスターは狂犬病ウイルスを持っていないが、賀川家の両親が心配で、凌介に破傷風の予防接種を受けさせるよう言った。

「どこの病院？」礼は眉をひそめ、「なぜ私に言わなかったんだ？」

「寧さんが、仕事中だから邪魔したくないと言ったんです」

礼が外に出ようとしたが、止められた。

「もうそろそろ帰りの途中でしょう。待っていればいいですよ」

礼は何も言わなかった。

しかし賀川様は、いつも冷静沈着な長孫が、今日は特に落ち着かず、ネクタイを引っ張ったり、袖をまくったり、玄関を行ったり来たりしているのに気づいた。

「大したことないよ、少し皮が破れただけなのに、そんなに慌てて」

目の前をうろうろされて、目が回りそうだった。

礼は視界の端で、ある元凶を見つけた。

豆は切られたキュウリの薄切りを少し齧り、自分の小さな巣の中でゴソゴソと動き回った後、四つ足を上に向けて、ぐっすりと眠っていた。

「礼、一日中働いたんだから、部屋で着替えてシャワーでも浴びたら？」祖母は孫が落ち着かない様子を見て、何か用事をさせようと思った。

礼は頷いた。

寝室のドアの前に来たとき、また立ち止まった。

彼のドアが……

また誰かに蹴り壊されていた！

——

この時、鐘见寧はすでに旧邸への帰り道にいた。

「お嫂さん、本当に申し訳ありません」凌介は寧が黙ったままで、よく知らないため性格も分からず、このまま連れて帰ったら、兄に殺されるに違いないと思った。

「あなたのせいじゃないわ、私が不注意だっただけ」

「お腹すいてませんか？」

「大丈夫」

「じゃあ、きっと喉が渇いてるでしょう。何か飲み物買ってきます」

「……」

その後、凌介は車を路肩に寄せ、30分ほどして4、5杯の飲み物を持って戻ってきた。「何がお好きか分からなかったので、いろいろ買ってきました」

破傷風の注射を打った後は食事制限があるため、彼が買ってきたのはすべてお茶を除いたフルーツ系の飲み物だった。

正直なところ、賀川家の男の子たちは皆よく育てられていた。