月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

お爺さんは忙しく立ち回り、菜園の手入れをしたかと思えば、夕食の準備具合を尋ね、次男一家に早く帰ってくるよう催促していた。


賀川博堂は眉をひそめた。「お父さん、まだ早いですよ」


「祝日なんだから、仕事もないのに、何をぐずぐずしているんだ！」


「それぞれ用事があるでしょう。お父さんみたいに暇じゃないんです」


「礼が会社を引き継いでから、次男は若くして引退したんだ。何の用事があるというんだ？」


「会社を引き継いでから、食事も睡眠も不規則になって、胃腸を壊し、体調も悪くなったと。仕事で怪我をして、養生が必要だと言ってます」


この老いぼれに付き合いたくないだけだ。


「三男は？もう一度催促してくれ。今日は本当に帰って来られないのか」


119 帰京、中秋おめでとう（3更）