月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

鐘见寧は数秒間呆然としたまま、自嘲的に言った。「高橋院長は嘘つきだから、彼女の言葉に信憑性なんてないわ。それに、たとえ親族が見つかったとしても、本当にいいことなのかしら？」


彼女は考えた、そして恐れていた……


もしかしたら、彼らはすでに新しい生活を送っているかもしれない。


自分が戻ったとしても、歓迎されるとは限らない。


あるいは、高橋院長の言葉自体が嘘かもしれない。


もう一つの可能性として、探している人が自分ではないかもしれない。


彼女は賀川礼に微笑んで言った。「実は今のままで十分よ。あなたも、おじいちゃんおばあちゃんたちも…みんな私の家族だもの」


賀川礼は彼女の言葉が本心ではないことを見抜いたが、指摘はしなかった。


この時、外では小雨が降り始めていた。鐘见寧は鎮痛剤を飲み、温かい牛乳を一杯飲むと、すぐに深い眠りについた。


142 一夜の狂った夢、夢に狼を見る？