月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

しかし翌日目が覚めると、彼は白いシャツと黒いズボン姿で窓辺に座り、最新の金融ニュースを聞きながらコーヒーを飲んでいた。風光明媚な様子で、相変わらず冷淡な表情を浮かべていた。


まるで昨夜彼女の上で取り乱していたのは……


彼ではなかったかのように。


鐘见寧は足の古傷のせいで、彼に弄ばれて筋肉痛になり、やはり狼の尻尾丸出しね、よく演技できるわ！としか感じられなかった。


彼女は少し俯き、食事の時も彼を見ようとしなかった。


賀川礼は真っ直ぐに、じっと見つめていた。


鐘见寧は彼のような厚かましさは持ち合わせておらず、無意識に両足を揃えて、小声で言った：「ちゃんと食事してよ、私を見つめないで」


鐘见寧はその言葉を聞いて、顔を上げて彼を見た。


「明後日には戻る。一人でここにいたくないなら、木村海に頼んで実家に送ってもらってもいい。戻ったら、夜一緒に叔父に挨拶に行こう」


133 賀川さんの恋の相手、幼馴染（2）