133 賀川さんの恋の相手、幼馴染（2）

しかし翌日目が覚めると、彼は白いシャツと黒いズボン姿で窓辺に座り、最新の金融ニュースを聞きながらコーヒーを飲んでいた。風光明媚な様子で、相変わらず冷淡な表情を浮かべていた。

まるで昨夜彼女の上で取り乱していたのは……

彼ではなかったかのように。

鐘见寧は足の古傷のせいで、彼に弄ばれて筋肉痛になり、やはり狼の尻尾丸出しね、よく演技できるわ！としか感じられなかった。

彼女は少し俯き、食事の時も彼を見ようとしなかった。

賀川礼は真っ直ぐに、じっと見つめていた。

鐘见寧は彼のような厚かましさは持ち合わせておらず、無意識に両足を揃えて、小声で言った：「ちゃんと食事してよ、私を見つめないで」

「午後から出張だ」

鐘见寧はその言葉を聞いて、顔を上げて彼を見た。

「明後日には戻る。一人でここにいたくないなら、木村海に頼んで実家に送ってもらってもいい。戻ったら、夜一緒に叔父に挨拶に行こう」

彼女は問題ないと答えた。

——

賀川礼が出張して二日も経たないうちに、鐘见寧は実家で一日過ごし、その後自宅でネットショップの準備をしていた。賀川野は彼女が店を始めると聞いて、自ら手伝いを申し出た。

ついでに、意外な驚きも持ってきた。

「どうして豆を連れてきたの？」

鐘见寧は噛まれて以来、この可愛い子に会っていなかった。

「従兄が最近忙しくて、世話する時間がなくて、実家に置いていったんだ。君が好きだって知ってたから、連れてきて一緒にいてもらおうと思って」賀川野は平然と嘘をついた。

鐘见寧を噛ませてしまったことを、賀川凌介はずっと申し訳なく思っていた。

だから豆を彼女の元に送って、慰めにしたのだ。

ただ彼は意地っ張りで、自分から言い出したくなかったので、賀川野に嘘をつかせたのだ。

賀川野は呆れた。なぜ自分がやらなければならないのか。ただ従兄の鍛え上げられた筋肉を前にしては、怒りを感じても何も言えなかった。

しかし賀川凌介は彼を無駄足させなかった。お礼に赤い封筒を渡した。

賀川野が開けてみると、たった60銭ほど。

しかも、これが全ての小銭だと言う。

物乞いにでも投げるつもりか？

「兄貴は午後に帰ってくる？」賀川野は雑穀を食べている豆を見ながら、「夜一緒に食事する？従兄二人も誘おうか」

若い世代だけでまだ集まったことがなかった。