月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

彼女は手を上げて合図を送った。「彼を押さえて！」


二人の黒服の男が左右から岸許豊令の腕を押さえ、抱き合っていた二人を引き離した。


結城梦乃は恐怖で顔が青ざめ、慌てふためいて江口晗奈を見つめた。「何をするの？あなた狂ったの？彼はあなたのお父さんよ……」


言葉が終わらないうちに、江口晗奈は手を上げ——


「パシッ！」という音が響いた。


鮮やかな平手打ちが下され、真っ赤な手形が彼女の可愛らしい頬に浮かび上がった。


結城梦乃は呆然と立ち尽くし、目を見開いて彼女を睨みつけた。


不服と怒りに満ちた表情で。


そして彼女を待っていたのは、もう一発の平手打ち！


結城梦乃はよろめき、頭がクラクラした。


整った顔に真っ赤な手形が浮かび上がる。愛人とはいえ、こんな目に遭ったことはなかった。


彼女は怒り心頭だったが、背後には後ろ盾がいた。特にあの背の高い男は、まるで……


まるで、彼女を殺せそうな雰囲気だった！


殴られても、反抗する勇気すらなかった。


「結城お嬢さん、あなたも言ったでしょう。彼は私の父親よ。あなたなんて何の資格があって、岸許家の事に首を突っ込むの！」


「あなた、彼のことを何て呼んでるの？旦那様？夫？ダーリン……？」


「言っておくけど、彼と母が離婚していない限り、あなたは日の目を見ない第三者よ。尻尾を巻いて大人しくしていることね。彼の前での演技は、私には通用しないわ」


「愛人になる覚悟があるなら、殴られる覚悟もしておきなさい！」


結城梦乃は悔しさで一杯で、岸許豊令の方を振り向いた。


唇を尖らせ、涙がポロポロと流れ落ちた。


まるで見ているだけで哀れを誘う可愛らしい姿だった。


「晗奈、離せ！お前本当に狂ったな。お前の目には父親という存在がないのか……」


岸許豊令は結城梦乃のお腹の子供に少しでも危害が及ぶことを恐れ、必死に暴れた。


しかし思いもよらず、江口晗奈は手を振り上げた！


鋭い平手打ちが、周囲の空気さえも震わせた。


岸許豊令の頬にまともに入った。


結城梦乃は驚きのあまり泣き止んでしまった。


以前から江口家のお嬢様は相当手強いと聞いていたが、まさか……


自分の父親まで殴るなんて！


153 渾身の平手打ち、そんなに飢えてるの？（2話目）