月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

その夜は、月も出ない暗い夜で、風が強く吹いていた。


江口晗奈は賀川野を一瞥し、多くを語らず、ただ一言だけ注意した。「あなた、あとで余計な口を出さないで」


「分かってます。自分を唖だと思って黙ってます」


賀川野は嬉しそうに車を降り、まるで膏薬のように鐘见寧の側にくっついて、声を潜めて「お義姉さん」と呼びかけた。「私たち、これからどこに行くんですか？誰の家がここにあるんですか？」


「知らないの？」鐘见寧は眉をひそめた。


江口晗奈は前を歩き、彼らと少し距離を置いていた。


賀川凌介は鐘见寧のもう一方の側を歩きながら、同じように好奇心を抱いていた。


「従兄、知ってるの？」賀川野が尋ねた。


「じゃあ、二人とも今夜何しに来たの？」鐘见寧は頭が痛くなってきた。


152 死に心、本当の狂気を見せてやる