鐘见寧は江口晗奈の家で、ずっと忙しく過ごしていた。店の開店準備や線香、香札の準備をしながら、江口蕴は弁護士との面会以外はほとんど家にいて、二人は良い相手になっていた。
一緒に料理を作ったり、買い物に行ったりして、仲も良かった。
江口晗奈は思わず冗談を言った:
「なんだか、あなたたち二人の方が母娘みたいで、私が部外者みたい」
「寧が良ければ、私も娘が一人増えて嬉しいわ」と江口蕴は笑って言った。「そうそう、私と寧は午後買い物に行って、夜は外で食事するわ」
「じゃあ私の夕飯はどうするの?」と江口晗奈は一瞬呆然とした。
「自分で作るか、デリバリーを頼むか」
「……」
この瞬間、江口晗奈は本当に誰が実の娘なのか疑い始めた。
鐘见寧は自分の娘とは全く違う性格で、優しく静かで、江口蕴も気に入っていた。
江口晗奈は従弟に不満を漏らした:
「あなたの奥さんが来てから、母が私を前ほど愛してくれなくなったみたい」
賀川礼:「じゃあ、私の奥さんを返してくれ」
「ダメ!」
「……」
「この数日間、二人で一緒に寝てるけど、彼女の体は良い香りがして柔らかくて、料理も上手。あなた、運がいいわね。ダンスも踊れて、香も作れて、母の心をしっかり掴んでる」
賀川礼は深いため息をついて、「いつまで私の奥さんを独占するつもり?」
「独占なんてしてないわ。彼女も意図的にあなたを避けてるみたい。この前、彼女に何をしたの?」
賀川礼は頭痛がして眉間を押さえた。
「岸許豊令のことは、どうするつもり?」
「噂を流してから、私と関係のある顧客は全員彼と縁を切った」
「彼は最近四面楚歌で、日々が地獄のようだ」
江口晗奈はただ笑って、「自業自得よ。良い生活を送れたのに、わざわざ死に物狂いになるなんて」
「でも賀川礼、話題を変えるのが...あまりにも下手ね。先ほどの話の続きをしましょう。寧に一体何をしたの...」
話が終わらないうちに、電話は切られた。
江口晗奈は呆れて舌打ちした:
つまらない。
無口で面白みがない、鐘见寧がどうして彼に耐えられるのか分からない。
——
鐘见寧と江口蕴は外で半日買い物をして、たくさんの物を買って帰宅すると、家に他の人がいることに気付いた。