月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

鐘见寧は気持ちを落ち着かせて、「姉さん、病室まで一緒に戻りましょう」と言った。


二人は道中無言で、雰囲気は極限まで重苦しかった。木村海も尋ねる勇気がなかった。もし亡くなった奥様の自殺が岸許豊令と関係があるのなら、大変なことになるだろう。


賀川家の皆は、この奥様とはとても仲が良かった。


彼は自分の兄とそれほど年が離れていなかった。岸許玲伊が嫁いできた時、彼はやっと歩けるようになったばかりで、年老いてからの子供だったため、お婆様はその時体調を崩していた。家には乳母や家政婦がいたものの、やはり岸許玲伊が面倒を見ることが多かった。


いわゆる兄嫁は母のようなものだが、この末っ子は彼女に対して並々ならぬ感情を持っていた。


結局、物心がついた頃からほとんど彼女に育てられたのだから。


172 いわゆる自業自得、甘えすぎ