月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

霧色の空に、細い月が白い鉤のように浮かんでいた。


星はまばらで、すっきりとしていた。深夜の山風が骨まで染みるほど冷たく、賀川礼は鈴木最上に電話をかけ、木村海と一緒に岸許豊令の面倒を見るように頼んだ。彼はおそらく叔父に怯えて正気を失っていた。


結局、失禁までしてしまい、自分は精神的に不安定だから精神病院で療養したいと懇願していた。


鈴木最上が到着した時、二台の車が衝突して車体が凹んでいるのを見て、背筋が寒くなった。


賀川礼は従姉にもう一度電話をかけた。


「おばあちゃんの様子は？」


一番心を痛めているのは、彼女だった。


「いいえ、お寺に行くって言い張って」


この時、彼女たちはすでに寺に着いていた。夜になって山門は閉まっていたが、老婦人が日頃から寄進をしていたおかげで、中に入れてもらえた。彼女は座布団の上に跪き、仏様に拝礼し、額が地面に触れた瞬間、江口晗奈は祖母の肩が震えているのを見た……


181 賀川小野：親不孝者め、さっさと入って来い！