182 天が崩れた：濡れ衣を着せられ、知能まで侮辱された（2話）

鐘见寧は眉をひそめた。

弟はいつからこんなに勇敢になったのだろう！

年上の人にこんな風に話すなんて。

賀川家のこの叔父さんは年齢はそれほど高くないが、家では威厳があるという話だ。

すると、賀川野は素早く叔父の前に転がり込んで、「おじいちゃんが私に言葉通り伝えろって言ったんです。叔父さん、怒らないでください。十の胆があっても、私にはそんなことを言う勇気はありませんよ」

「怒ってないよ」

「おじいちゃん、あまり機嫌が良くなさそうでしたよ。気をつけてください」

賀川野はへつらうような笑みを浮かべて、「叔父さん、最近何をしているんですか？」

「金稼ぎだ」

「じゃあ、今年のお年玉は多めにもらえますか？」

「まだ寝てもいないのに、もう夢を見始めたのか？」

「……」

賀川野は傷ついた。

鐘见寧は賀川礼と後ろを歩きながら、声を潜めて言った。「叔父さん、私が思っていたよりずっと若いですね？」

「年寄りだと思ってたの？」

彼女は頷いた。

「僕より4歳上だけだよ」

「なるほど」

「かっこいいと思う？」

「そうですね、目元がおばあちゃんに似てますけど、時々おじいちゃんのような雰囲気も出ますね」

「だから見とれてたのか」

「……」

この不意な嫉妬に、鐘见寧は思わず笑ってしまった。

誰だって美しいものは好きだ。街で可愛い女の子を見かけても、もう少し見たくなるのは純粋な鑑賞だけなのに、どうして嫉妬するのだろう。

一方、賀川野は雰囲気がおかしいと感じ、部屋に入るなり鐘见寧の近くにぴったりとくっついた。

今のところ、彼女は家の中で最も頼りになる存在だ。

しっかりとしがみついておかなければ。

賀川様は末っ子が帰ってきたのを見て、わざと皮肉っぽく言った：

「おや、これは誰だ？うちの放蕩息子がようやく帰ってきたのか？」

「お父さん、お母さん……」彼は皆に挨拶をした。

賀川宪一と賀川凌介兄弟も来ていて、急いで立ち上がって叔父さんと呼んだ。

「まだ帰ってくる気があったのか？」賀川様は冷ややかに鼻を鳴らし、末っ子を横目で見た。「いつも外で遊び回って、私たち親のことなど目に入っていないのだろう？」

「お母さん、お茶を持ってきました」彼は手提げ袋から、密封された缶を取り出した。

限定版の武夷母樹大紅袍だ。