月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

賀川洵は言いながら、彼の横にいる鐘見寧を見つめた。「前回もらった線香は、とても落ち着く香りでよかったよ。もう少し分けてくれないか」


自分の作ったものを気に入ってもらえて、鐘見寧は当然とても嬉しかった。


しかし賀川礼は明らかに、叔父が意図的に話題を変えていることに気付いていた。


ただ、彼が話したくないことは、誰も聞き出すことはできない。


賀川洵は鐘見寧から線香を受け取ると、賀川礼を見て言った。「最近は晗奈のことを気にかけてやってくれ」


賀川洵が言及したのは樱庭司真のことだった。


しかし賀川礼は、岸許家が最近多事であり、江口晗奈が持ちこたえられないことを心配しているのだと思っていた。


賀川洵は部屋に戻ると、机の上の設計図を見ながら心の中で呟いた：


190 同棲、君にもっと過激なことをする（2話）