まさか、義理の妹にしたいのか？

鐘见寧が山下助手と個室に入った時、ドアが開いていたため、盛山若社長が窓際に座っているのが一目で分かった。秋風が彼の髪を乱していた。

華やかな人物なのに、この時ばかりは孤独と寂しさに満ちていた。

ドアの開く音を聞くまで、その感情を隠し、鐘见寧を見て「久しぶりですね」と言った。

「こんにちは」鐘见寧は丁寧に頷いた。「直接お越しいただけるとは思いませんでした」

「ちょうど近くで用事があったので」

傍らの山下助手は、鐘见寧にお茶を注いだ後、静かに横に立ち、黙っていた。

用事？

彼の用事というのは、おそらくぼんやりすることだろう。

彼らがこの茶室で半日以上過ごしていたことなど、誰が知ろうか。

しかし、彼の盛山若社長の心中は、読み難い。

時には昼夜を問わずデザイン案を描き、また一日中じっと座って世事を気にしないこともある。

これがアーティストというものなのだろう、性格に少し変わったところがある。

「初稿をお見せしましょう」

男性はそう言いながら、横からファイルを取り出して彼女に渡した。鐘见寧は微笑みながら受け取った。指輪はシンプルで上品で、市場にあるものとは全く異なっていた。

「レディースリングには少し工夫を加えました。ダイヤモンドの部分は取り外しや反転が可能で、仕事中に指輪を着けるのが不便な時は、ネックレスとしても素敵に見えます」彼は鐘见寧にページをめくるよう促すと、ネックレスの初稿が現れた。

一つの指輪で二通りの使い方ができるのは、とても適している。

鐘见寧は普段香料を練るので、確かに長時間指輪を着けるのは適していない。

「このようなデザイン、とても巧みですね」鐘见寧は笑って言った。

「このようなデザインは以前からありました。指輪とブレスレットの二通りの使い方もできます。個人の需要に応じて」彼は鐘见寧を見つめた。「もし何か気に入らない点があれば、おっしゃってください」

鐘见寧はさらにいくつかの提案をした。

あっという間に、日が暮れた。

食事の時間になり、鐘见寧は人に借りを作るのが嫌いなので、自ら提案した：「盛山若社長、私のためにデザインの時間を割いていただき、本当にありがとうございます。今晩他の予定がなければ、お食事にご招待させていただきたいのですが」

山下助手はずっとパソコンを開いていて、鐘见寧の要望を整理していた。