222 賀川さんは寧ちゃんと駆け落ち？逃げた……

病室内

湯川千秋は暫く泣き続けた後、やっと落ち着きを取り戻した。彼女は鐘见寧の手をしっかりと握り、指を震わせながら、娘の顔に触れたいと思ったが、恐る恐る触れることができなかった。

まるで、夢なのではないかと恐れているかのように。

触れたら、壊れてしまうかのように。

震える声で言った：「私の娘は本当に綺麗に育ったわね。」

「想像以上よ。」

「ただ少し痩せすぎかしら。」

鐘见寧はただ微笑むだけだった。鐘見家では、どんなに良い振る舞いをしても養父母から褒められることはなく、そのため親子の情は薄かった。今、実の両親に会って、彼女は心の中で戸惑いを感じていた。

何を言えばいいのか、何をすればいいのか分からない。

緊張して慎重になっているように見えた。

湯川千秋は彼女の心配を察し、話題を変えた。「あなたの足はどうしたの？」

「ダンスで負った古傷です。」

「ダンスを習っていたの？」

鐘见寧は頷いた。「しばらくバレエをやっていて、生徒も教えていました。」

湯川千秋の目が再び潤んだ。

彼女の記憶の中の娘は、甘やかされて育った。

特に夫は、娘が歩けるようになってからも抱っこするのが好きで、小さい頃から父親にべったりで、甘えん坊だった。少しでも怪我をすると、唇を尖らせて父や兄を呼んでいた……

湯川千秋は簡単な社交ダンスしか知らなかったが、ダンスが簡単ではないことは知っていた。

彼女がダンスを習っていた時、きっと多くの苦労があったはずだ。

「足を怪我している状態で、どうやって夏都まで来たの？お父さんと兄さんが手配したの？」湯川千秋は溢れそうな涙をこらえながら言った。「足が悪いのに長距離移動は良くないのに、この二人ったら……」

盛山誠章が説明しようとしたが、鐘见寧が先に口を開いた：

「二人が手配したわけではありません。」

「私が自分で来たかったんです。」

湯川千秋は心を動かされた。「一人でどうやって来たの？」

「主人が一緒に来てくれました。」

「あなた……」湯川千秋は驚いた。この事実は彼女に小さな衝撃を与えた。結局のところ、彼女の心の中では、娘はまだ小さいと思っていたから。「結婚したの？」

「はい。」鐘见寧は頷いた。

湯川千秋は夫を見た。盛山誠章も軽く頷いて、「賀川家の者だ。外にいる。」

「いつ来たの？」