月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

湯川千秋は暫く泣き続けた後、やっと落ち着きを取り戻した。彼女は鐘见寧の手をしっかりと握り、指を震わせながら、娘の顔に触れたいと思ったが、恐る恐る触れることができなかった。


まるで、夢なのではないかと恐れているかのように。


触れたら、壊れてしまうかのように。


震える声で言った：「私の娘は本当に綺麗に育ったわね。」


「ただ少し痩せすぎかしら。」


鐘见寧はただ微笑むだけだった。鐘見家では、どんなに良い振る舞いをしても養父母から褒められることはなく、そのため親子の情は薄かった。今、実の両親に会って、彼女は心の中で戸惑いを感じていた。


何を言えばいいのか、何をすればいいのか分からない。


緊張して慎重になっているように見えた。


湯川千秋は彼女の心配を察し、話題を変えた。「あなたの足はどうしたの？」


222 賀川さんは寧ちゃんと駆け落ち？逃げた……