月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

「どうしたの？そんなに慌てて！」賀川博堂は眉をひそめた。


賀川様は声を低くして「何があった？駆け落ちだって！」


「さっき芮伊姉から電話があって、病院にお見舞いに行きたいと言われたんです。私が病室番号を教えたら、間違ってるって。お嫂さんはそこにいないって言うんです。」


藤崎芮伊はずっと見舞いに行きたがっていたが、鐘见寧は必要ないと言っていた。


でも、上司が病気なのだから、気遣いは必要だ。


「彼女が動画も送ってきましたが、確かにいませんでした。」


梁井佳音は眉をひそめ、「お兄さんが日光浴に連れて行ったのかもしれないわ。」


「私もそう言ったんですが、芮伊姉がナースステーションで聞いたら、昨夜退院手続きをして、夜のうちに出て行ったそうです。」


鐘见寧が入院している間、賀川礼は彼女がショックを受けて静養が必要だという理由で、家族の見舞いを断っていた。賀川家の者たちも彼女の休養を邪魔したくなかったので、時々見舞いに行くだけだった。


「本当なの？」老夫人は即座に心配になった。手術をしたばかりなのだから。「和楽園に移ったのかしら、それとも転院？」


賀川博堂はすぐに息子に電話をかけ、スピーカーをオンにした。


「寧ちゃんを夏都に連れて行って療養させています。」


「どこだって？」賀川博堂は頭が痛くなった。「夏都？あんなに遠いところに！」


「ここは気候がいいし、専門的な療養センターもあります。」


賀川博堂は息子が病気だと思った。


夏都は帝都から千里以上も離れている。帝都はもうすぐ冬で、確かに気候条件は夏都に及ばないが、療養センターはある。病人を連れて長距離移動する必要はない。


「もう着いたの？」梁井佳音が口を開いた。


「ええ、決めた時が夜遅かったので、皆さんに言う時間がなくて、ご心配をおかけしました。」


「いや……お前は何を考えているんだ、なぜ夏都でなければならないんだ！」賀川様は頭が痛くなった。


この時、鐘见寧は彼の傍にいて、電話を受け取った。「お爺様、私が行きたいと言ったんです。」


223 宿敵が叔父になった？（2更）