月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

深まりゆく秋の陽が体に当たり、本来なら暖かいはずなのに、賀川洵は全身が氷のように冷たく感じ、まるで極地の氷原にいるかのように、冷たい風が体の中に吹き込んでくるようだった。


激しく鼓動する心臓だけが、彼に告げていた：


ほんの数秒が、まるで何年もの長さに感じられた。


賀川礼と目が合い、甥は彼に向かって微笑んでいた。


まるでこう言っているかのように：


叔父さん、びっくりした？落ち着いて！


その瞬間、誰かが鉄槌を持って、彼の心臓を強く打ちつけたかのようだった。


なぜなら、最も親しい甥に裏切られたのだから！


こんな大事なことを、一言も言わずにいたなんて、いい度胸だな賀川礼、お前を実の甥のように思っていたのに、叔父さんにこんな仕打ちをするとは？


盛山誠章は妻を迎え、医療スタッフが車椅子を車から降ろすのを手伝い、自ら鐘见寧を抱きかかえて車から降ろし、振り返って賀川家の人々に挨拶をした。「賀川様、大婆様、お邪魔いたします。」


お互いを知っているが、親しくはなかった！


「何を言っているんですか、お邪魔なんて。」賀川様はようやく我に返り、笑いながら言った。「寧と皆さんは……」


「彼女は私たちが失くした娘です。」盛山誠章は明るく笑った。


「おめでとうございます！」大婆様は笑顔で言った。


盛山家に娘がいたという事実は、賀川家の老夫婦さえ知らなかった。結局のところ両家は親しくなく、賀川家では賀川洵以外誰も知らなかった。鐘见寧と盛山家のこの関係を聞いて、皆驚きと戸惑いを隠せなかった。


「寧ちゃんから皆様に大変お世話になったと聞き、特にお礼に参りました。」湯川千秋は笑顔で言った。彼女はとても痩せていたが、顔色は良かった。


「何を言っているんですか、私たちは寧を自分の子供のように思っていましたから、お世話をするのは当然です。お礼なんて、お気遣いなく。」賀川大婆様は鐘见寧を見つめながら、「寧ちゃん、少し太ったようね。きっと気分も良くて、皆さんにも良くしていただいているのでしょう。」


鐘见寧はただ微かに微笑んだ。


母は自殺未遂で手首を傷つけたため自ら料理を作ることができず、家のシェフに毎日様々な料理を作るよう指示していた。


最初、父は自ら料理を作ろうとしたが、母は即座に言った：


227 叔父を裏切り、笑顔で付き合わされる（2）