月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

藤崎朗真が再び目を覚ますと、広々とした山の中にいた。夜になっており、彼は木に縛り付けられ、周囲は静寂に包まれていた。


必死に助けを求めたが、返ってくるのは山風のうなりだけだった。


周囲では、鳥や獣の鳴き声が聞こえていた。


遠くの木々は夜の闇の中で黒い影となり、まるで山々に潜む野獣のようだった。


不気味な雰囲気が恐ろしかった。


「助けて、助けて——」藤崎朗真は叫んだ。「誰かいないのか！」


もがいてみたが、手は木の後ろで縛られ、片方の手は折れたままで、少しでも動くと傷が擦れ、骨まで染みる痛みで冷や汗が流れた。


しばらく叫び続け、声は嗄れた。


誰も応答しないまま、藤崎朗真は怒り狂った。「賀川礼、お前はまだ人間か？」


「出てこい！俺をここに縛り付けるだけの度胸があるなら、出てこいよ！」


「このクソ野郎、畜生め……」


まさか、ここに縛り付けたまま、放置するつもりか？


罵り続けていると、突然車の音が聞こえ、ライトが周囲を照らしながら彼の方へ近づいてきた。


「助けて、help——」彼は大声で叫び、車内の人の注意を引いたようで、車は彼から少し離れた場所にゆっくりと停車した。


藤崎朗真はようやく安堵し、片言の英語で助けを求め続けた。


まさに天は人を見放さないものだ！


しかし車は停まったものの、誰も降りてこなかった。


「help！」彼は叫び続け、さらに「助けて、お金を払います、money、money——」と言った。


しかし相手は動じなかった！


藤崎朗真は叫び続け、息を切らし、耳元では山風が唸っていた。


そしてその時、停車していた車が突然動き出した！


弦を放たれた矢のように、瞬時に彼に向かって突進してきた。


車の速度は極めて速く、タイヤと地面の高速摩擦で耳障りな音を立て、藤崎朗真は一瞬頭が真っ白になった。


本能的に口を大きく開け、助けを求めて叫んだ。


嗄れた声は乾いて枯れ果て、彼の体は絶えずよじれ、必死にもがいた。


怪我をした手首のことも構わず、血が包帯の外層に染み出し、手首は真っ赤に染まり、擦れて皮膚が裂けていた！


しかし車は減速するどころか、さらに加速した。


ヘッドライトが眩しく、彼の目の前は真っ白になった。


241 轢き殺すか？魂飛魄散の恐怖（4話目）