250 好きなら追いかけて、理性的すぎるのも弱さ

賀川礼は帰国前に、鐘見曜のすべての手配を整え、学校の外にアパートを借り、家政婦を雇って日常生活と食事の世話をさせた。

「義兄さん、本当に行くの？」

「ああ」

「少し寂しくなるな」

賀川礼の表情からは何の感情も読み取れなかったが、鈴木最上は横で笑いを堪えるのに必死だった。

鐘見若様よ、覚えておいてください。数ヶ月前まであなたたち二人はライバル関係だったのに、寂しい？笑わせるにもほどがある。

しかし数分後、鈴木最上は笑えなくなった。木村海からメッセージが来たからだ：

【大変な危機だ！】

【奥様に何かあったのか？】

【違う】

鈴木最上は呆れて【それなら何が大危機なんだ？】

【奥様が従姉妹と樱庭先生が同棲しているのを目撃してしまった。どうしよう？】

【……】

鈴木最上は彼を殴り殺したい衝動に駆られた！

こんな時は知らんぷりするべきだろう！

自分の上司が奥様から電話を受けた時、鈴木最上は横で特に緊張していた。鐘见寧は賀川礼に江口晗奈のことを話そうと思ったが、二人の関係は公にしていなかったので、言葉を飲み込んでしまった。

「おじいさまが、元々従姉妹の所に引っ越す予定だったって言ってたけど、どうして急に盛山社長の所に？」

鐘见寧は唇を噛んで「叔父さんは国内にいる時間が長くないし、今回の件でも迷惑をかけてしまったから、一緒にいる時間を大切にしたいの」

「そうね」

「……」

鐘见寧が賀川礼と話している間、湯川俊夫が後ろを静かに通り過ぎていることに気付かなかった。

会話を聞いて、思わず口角が上がった。

そのため盛山庭川は不思議に思った：

何があったんだ？

どうして叔父さんが口角を上げているんだ？

何をそんなに嬉しそうにしているんだ！

楽しそうに自分のカメラ機材を担いで鳥撮影に出かけた。

一方、盛山庭川のアパートには珍しく客が訪れた。江口晗奈がケーキとコーヒーを持って鐘见寧を訪ねてきたのだ。

「姉さん、顔色があまりよくないね」江口晗奈の目の下には明らかなクマがあり、かなり疲れた様子だった。「最近仕事は忙しくないはずなのに、どうして私に会いに来たの？」

「少し悩んでいて、仕事に集中できないの。昨夜もよく眠れなかった」

「樱庭先生のこと？」

「……」

江口晗奈は否定しなかった。