月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

リビングで、鐘见寧は水を飲みながら、携帯を触り続け、旦那に知らせるべきか考えていたが、目の端で樱庭司真を観察していた。


「江口お嬢さんはすぐ戻ると言っていましたが、お昼はここで？」樱庭司真が彼女を見た。


二人はそんなに他人行儀なの？


自分も普段は賀川さんのことを旦那様と呼ぶけど、それは恋人同士の甘い呼び方かもしれない。


「あなたの足の具合を考えると、さっぱりしたものがいいでしょう。スズキを蒸して、エビを炒めましょうか？何か食べられないものは？」彼女の返事を待たずに、樱庭司真は冷蔵庫を開けた。


鐘见寧は従姉がどうやって樱庭先生と付き合うようになったのか気になったが、昼食を一緒に食べるつもりはなかった。


突然意外な事実を知り、今の彼女はまるでスイカ畑を飛び回るイタチのように、誰かと共有したくてたまらなかった。そんな時、樱庭司真が食事を運んできて彼女の前に置いた。「自分で作ったオートミールです。ドライフルーツを少し入れました。とりあえずこれで空腹をしのいでください。」


「普段から、あなたが料理を？」鐘见寧が尋ねた。


鐘见寧は苦笑いを浮かべた：


もしかして、彼があの「お手伝いさん」なのかな。


ということは、二人はもう同棲しているってこと？


少なくとも前回ご飯を食べに来た時、彼はいたはずだ。


鐘见寧は突然ファンタの異常な行動を思い出した。主寝室の前をうろうろしていたこと。


特に樱庭先生は、最年少の助教の一人と言われ、イケメンで、料理もできて、感情も安定している。


ファンタも彼のことをとても気に入っているということは、性格もきっといいはずだ。


木村海が荷物を運び終えて戻ってきた時、樱庭司真を見かけて数秒固まった。


樱庭司真は彼のことを知っていて、丁寧に挨拶した：「お久しぶりです。」


鐘见寧はオートミールを食べながら、思わず目を見開いた。


二人の様子を観察しながら、


木村海は表情を硬くしたまま、内心は焦りまくっていた。


もうダメだ、黄河に飛び込んでも洗い流せない。


248 同棲してるのに恋人同士じゃない？