262 叔父を狙ってる？野心的ね！

しかし秋月策人という人は、生まれつき人の騒ぎを見るのが好きな性格で、横目で樱庭司真を見ながら、江口晗奈に近づいて小声で言った。「姉さん、芝居は徹底的にやりましょう」

「どういう意味？」

「私の腕を組んでください」

江口晗奈が眉をひそめ、まだ反応する間もなく、秋月策人は彼女の手首を掴んで自分の腕に添えた。

樱庭司真の表情が一瞬にして崩れた。

江口晗奈を見つめながら、無意識に追いかけようと足を上げたが、賀川礼に行く手を阻まれた。「樱庭若様、焦らないでください。宴会が終わってから、お話ししましょう」

「……」

賀川礼の表情は厳しかった。

「今日は盛山家の宴会です。樱庭若様は主客の気を散らすようなことはなさらないでしょう」

樱庭司真は頷いた。「賀川さんのおっしゃる通りです」

もし今追いかけて江口晗奈を連れ出せば、必ず今夜の帝都圏の話題の的になるだろう。賀川礼は言い終わると、鐘见寧の手を引いて立ち去った。

樱庭家の者だけが残った時、樱庭夫婦は息子の周りに集まった。

「どうしたの？」樱庭奥様は息子が魂が抜けたような様子を見て、「お母さんを心配させないで？」

樱庭社長は冷ややかに笑った。「一目瞭然じゃないか！」

「彼の彼女があの江口晗奈だったのよ！」

樱庭奥様は笑い声を上げた。「さすが母子ね、人を見る目が一致してるわ。私も彼女はとてもいい子だと思うわ」

「早まって喜ぶのはよしなさい。さっきの雰囲気を見ていなかったのか？あの子が明らかに怒っていたじゃないか」樱庭社長は事情を知らず、ただ息子の肩を叩いた。「気持ちを整理して、まずは宴会に出なさい」

樱庭司真は頷いた。

——

大広間にて

江口晗奈はVIP室を出るとすぐに、秋月策人の腕から手を引き抜き、警告した。「司真のことは狙わないで」

「私は……」秋月策人は言葉を失った。

天よ！

私は何もしていない。

「姉さん、本当に冤罪です。樱庭家は私の大切な顧客で、樱庭若様を怒らせるなんてとてもできません」秋月策人は声を押し殺して、「ただ気になるんです。彼のどこが好きなんですか？」

「あなたには関係ないわ」

「どうして関係ないんですか。当時、私が年下だからって断られたのに、今度は弟みたいな人と付き合うなんて。私のどこが彼に劣るんですか？」

「顔よ」