月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

しかし秋月策人という人は、生まれつき人の騒ぎを見るのが好きな性格で、横目で樱庭司真を見ながら、江口晗奈に近づいて小声で言った。「姉さん、芝居は徹底的にやりましょう」


「私の腕を組んでください」


江口晗奈が眉をひそめ、まだ反応する間もなく、秋月策人は彼女の手首を掴んで自分の腕に添えた。


樱庭司真の表情が一瞬にして崩れた。


江口晗奈を見つめながら、無意識に追いかけようと足を上げたが、賀川礼に行く手を阻まれた。「樱庭若様、焦らないでください。宴会が終わってから、お話ししましょう」


賀川礼の表情は厳しかった。


「今日は盛山家の宴会です。樱庭若様は主客の気を散らすようなことはなさらないでしょう」


樱庭司真は頷いた。「賀川さんのおっしゃる通りです」


262 叔父を狙ってる？野心的ね！