月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

賀川礼が帰国したばかりで、家族は彼に多くの時間を取らせず、部屋で休ませた。


シャワーを浴びて出てくると、妻がベッドに寄りかかってスマホを触っているのが見えた。彼が出てくるのを見ると、急いで画面を消し、怪しい様子だった。


「誰と話してたの？」彼はタオルで髪を拭きながら尋ねた。


「寧ちゃん、君は嘘が下手だよ」


鐘见寧は彼の前で感情を隠すのが苦手で、相手は敏感すぎた。


「いとこと少し話してただけよ。今、業界で私たちの関係について色々と噂されてるって」


「どんな噂？」賀川礼はベッドの端に座った。


「多くの人が信じられないみたい。私が妖精で、あなたに魅惑薬を飲ませたとか、もっと頑張れとか言う人もいて...」


賀川礼は笑いながら、手を伸ばして彼女の頬に触れた。


彼は冷水シャワーが習慣で、こんな寒い日でも指先は水で冷たくなっていた。


彼女の温かい肌に触れると、びくっと身を震わせ、思わず首を縮めた...


次の瞬間、賀川礼は首を傾けて彼女にキスをした。


二人は長らく触れ合っていなかった。


鐘见寧は思わず小さな声を漏らした。「優しくして...足が不自由だから」


彼の髪は完全には乾いておらず、時折水滴が髪から滴り落ちた。


二人の体に落ちる水滴は、二人の間の熱で瞬時に蒸発してしまいそうだった。


長く会えなかったせいか、賀川礼は意地悪だった。


耐えられなくなった鐘见寧は歯を食いしばって言った：「賀川礼、私は患者よ」


「大丈夫、加減は分かってる」


絡み合いながら、賀川礼は低く磁性のある声で、熱い息を吐きながら：


「賀川さん、僕は十分頑張ってる？」


鐘见寧は歯を食いしばった。


普段からリハビリで体力を使い果たしているのに、賀川礼は彼女を放してくれなかった。


彼女を疲れ果てさせない限り、止める気配はなかった。


終わった時、鐘见寧は動く気力もなく横たわっていた。


賀川礼は部屋着のズボンだけを身につけ、上半身は裸で、温かいタオルを絞って彼女の体を拭いてあげた。


彼は目に笑みを浮かべながら、「泣いてたの？」


226 賀川さん、僕は頑張れましたか？