260 死人にも及ばない？盛山家の夜宴

寒風が夜の枕を襲い、霜が朝化粧を怯えさせる。

また寒くて布団から出たくない季節になった。でも、もうすぐ盛山家の晩餐会の日だ。鐘见寧は二日前に盛世へ行って、オーダーメイドの指輪を受け取った。

車を降りると、山下助手がすぐに愛想よく笑いかけた。「いらっしゃいませ」

「渋滞で、お待たせしてすみません」

「いいえ」

山下助手は盛山庭川の側近として、盛世でもそれなりの地位があったが、誰かにこれほど取り入るような態度を見せることは珍しかった。

「賀川さんの奥様とはいえ、盛山若社長は彼女に対して特別な待遇をしすぎではないか」と従業員たちは密かに噂していた。

「普通なら接客室で対応するのに、山下助手が4階の盛山若社長のオフィスまで直接案内するなんて、きっと若社長の許可があったんでしょうね」

「でも、本当に綺麗な人ですよね」

……

部下たちの噂は、盛山心結の耳にも入った。

彼女も今日盛世にいて、先日預けていたジュエリーを晩餐会用に受け取りに来ていた。

鐘见寧が指輪を受け取って帰ろうとした時、偶然に出会った。

「賀川さん、なんという偶然でしょう」盛山心結が先に声をかけた。

鐘见寧は礼儀正しく「こんにちは」と返した。

「アクセサリーを受け取りに？」

「はい」

「デザインはお気に召しましたか？」

「とても素敵です。気に入りました」鐘见寧は簡単な挨拶を交わしただけで立ち去った。盛山心結は山下助手が彼女に対して細やかな配慮を示す様子を見て、手を無意識に強く握りしめた。

従兄は本当に彼女を大切にしているのね。

側近に接待させるだけでなく、車まで見送らせるなんて。

鐘见寧が去った後、戻ってきた山下助手に、盛山心結は何気なく尋ねた。「山下さん、兄は賀川さんのことをずいぶん気にかけているようですね」

山下助手は苦笑いを浮かべながら「それは賀川家の方が私たちの家の古い屋敷のデザインを手伝ってくださっているからですし、彼女は賀川さんの奥様ですから。前回来られた時に意地悪されて困らせてしまったので、今回は失礼のないように…」

「それだけですか？」

「他に何があるというんでしょう？」山下助手は知らないふりをした。

社長が彼女のアイデンティティを明かしていない以上、余計なことは言えない。