273 モラルハラスメント？あなたが孝行すればいい

広間には、噂を聞きつけた人々が大勢集まっていた。

賀川家に関わることとあって、普段ではめったに見られない賑わいだった。

「賀川家も運が悪いよね。こんな嫁を迎えて、こんな親戚を持つなんて、本当に面目丸つぶれだ」と、人々は口々に噂し合っていた。

「昨夜、賀川さんと少し話したけど、とても良い人だと思ったわ。養父の方が問題だと思うわ」

「盛山誠章夫妻が初めて京都で宴会を開くというのに、こんな時に騒ぎを起こすなんて、盛山家の顔に泥を塗るようなものじゃないか」

……

みんながあれこれと議論している時、誰かが鐘见寧の姿を見つけた。

「賀川さんが来られました」

誰かが驚いて叫ぶと、瞬時に皆が黙り込み、むしろ鐘见寧のために道を開けた。

鐘見肇は彼女を見るなり、目が一瞬輝いた。

彼女はシンプルなスポーツウェア姿で、典型的な骨格美人だった。化粧をしていなくても、秋の水面や春の山のような澄んだ瞳は輝いており、とても健康的だった。

彼女がこの期間、とても良い暮らしをしていることが見て取れた。

対照的に、鐘見肇は骨と皮ばかりで、破産してから一度もよく眠れていない様子で、頬骨が突き出るほど痩せていた。

濁った目つきで、その眼差しはますます尖り、貪欲さを増していた。

鐘见寧を見ると、目の奥に光が宿り、地面から這い上がるように立ち上がり、杖をつきながら彼女に近づいた。「寧、私の愛しい娘よ、やっと会えた」

「お前が青水市を離れてからというもの、お父さんがどれほどお前を思っていたか分かるか」

そう言いながら、彼はワニの涙とも言える涙を流した。

賀川家は裕福だ。鐘见寧が少しでも資金を出してくれれば、きっと再起できると信じていた！

鐘見肇が公衆の面前で騒ぎを起こしたのは、賀川家が面子を重んじるため、公の場で彼に手を出すことはないだろうと考えたからだ。

最終的には、金で口を封じるのが落としどころだろう。

彼は笑いながら前に出て、「寧——」

手を伸ばし、彼女を掴もうとした。

鐘见寧は即座に手を上げた。

「パン！」と、伸びてきた手を払い落とした。

「鐘見さん、お控えください」彼女の声は冷たく、目には氷のような冷気が漂っていた。

この行動に、その場にいた人々は驚きの表情を浮かべた。

「寧、どういうつもりだ？もうお父さんを認めないというのか？」