月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

鐘見肇は昨夜帝都に到着し、やっとのことでタクシーで温泉山荘まで来たものの、鐘见寧に会えると期待していたが、警備員に門前で止められてしまった。今は媚びを売るように、片足を引きずりながら車の側まで歩み寄り、「ありがとうございます、本当にありがとうございます」と言った。


「どういたしまして。本当に賀川さんのお父様なんですか？」盛山心結は彼を観察した。


口元には笑みを浮かべながら、目には軽蔑の色が浮かんでいた。


「ここから山荘のホテルまでは、歩いて40～50分くらいかかりますよ。乗ってください、お送りします」と盛山心結は笑顔で言った。


「本当にありがとうございます。あなたは本当にいい方ですね」


鐘見肇は急いで車に乗り込んだ。


「すみませんが、私の娘をご存知ですか？」彼は恐る恐る尋ねた。


272 地べたで大暴れ、恩知らずを育てた（2）