291 盛山爺ちゃんの血の威圧に怯える（4話目）

盛山家の双老が今日訪ねた旧友というのは、秋月家の者だった。

「お父さん、お母さん」湯川千秋は立ち上がり、盛山庭川も爺ちゃん婆ちゃんと呼びかけた。

賀川礼と賀川洵は身分相応の呼び方で双老に挨拶した。

鐘见寧だけが、数秒間呆然としてから「盛山爺ちゃん、盛山婆ちゃん」と言った。

盛山爺ちゃん？

老人の眉がかすかに寄った。前の敬称を省いた方がよかったのに。

盛山心結は幼い頃から外祖父を恐れていて、彼の怒鳴り声に魂が飛び出すほど怯えていた。周りの人の表情の変化を観察する余裕などなかった。

「どうした？口が利けなくなったのか。私に会って、一言の挨拶もないのか？」老人は床に座っている孫娘を横目で見た。

目には怒りと失望が満ちていた。

「お、お祖父様」盛山心結は舌がもつれたように、震える声で言った。

「立って話しなさい」

老人が座ると、全員に座るよう促した。盛山心結はゆっくりと床から這い上がった。先ほど外祖父が突然現れたことで頭が真っ白になり、転んでしまい、今も尾てい骨が痛んでいた。

鐘见寧は自分の兄を見て、目で尋ねた：

どういうこと？

盛山庭川は窓の外の景色を眺めるふりをした。

彼に何が言えるだろう？

爺ちゃん婆ちゃんが芝居を打ちたいなら、それを暴いたら家で居心地が悪くなるだけだ。

賀川礼は妻に近づき、声を潜めて「どうした？顔色が悪いけど、足が痛むのか？」と尋ねた。

「違うの」

線香を届けた日のことを思い出すと、あの時部屋中の人が分かっていて、自分だけが分かっていなかったのだと思うと。

秋月策人もこの時二人の側に寄り、小声で「何があったんだ？なぜ君たちも盛山家にいるんだ？」と尋ねた。

「それは私が聞きたいところだ」賀川礼は眉を上げた。

「盛山爺ちゃんと婆ちゃんが私たちの家に来て、私のことを気に入ってくれて、招待してくれたんだ。それに母が私と盛山心結を引き合わせようとして、私を追い出したんだ」

秋月策人は困ったような表情を浮かべた。

しかし今の居間の雰囲気からすると、面白い展開になりそうだ。

彼は最高の観覧位置を見つけて、腰を下ろした。

「その顔の傷は誰にやられた？」老人は盛山心結の真っ赤な右頬を見つめた。

「私です」盛山庭川が前に出た。

「理由は？」

「たくさんありますが、どの理由をお聞きになりたいですか？」