月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

賀川洵が先ほど離れ、菅野望月は一人で賀川家の者たちと向き合い、慌てていた。


賀川家の者たちが二人の交際経緯や他の細かいことを聞かれるのが怖かった。彼女は賀川洵と打ち合わせをしていなかったため、ばれることを心配していた。


だから賀川洵が現れた時、救世主を見たような気がした。


「食事も済んだことだし、あなたが彼女を案内して、散歩でもしてきなさい」とお婆様が笑顔で言った。


賀川洵は頷き、菅野望月を外へ連れ出した。


外は寒かったが、賀川家の者たちから離れることができ、菅野望月はようやく深い息をつくことができた。


「そんなに緊張することないだろう？」賀川洵の口元に、かすかな笑みが浮かんだ。


「でも、あれは賀川様ですよ！」


「父は普通の人だよ。外の人が神格化しているだけだ」


327 一声「彼女」で火照る心